고양이가 젖은 1달러 지폐를 계속 집으로 가져오자, 주인은 고양이를 따라가 보기로 했다…

다음 날 오후, 리처드의 휴대폰에 설치된 GPS 앱에서 알림음이 울렸다. 맥스가 다시 움직이기 시작한 것이다. 리처드는 부츠 끈을 묶고 이슬비가 내리는 밖으로 나섰으며, 화면 속 실시간으로 움직이는 파란 점에 시선을 고정했다. 그 경로는 자신의 사유지 경계를 훨씬 지나, 지역 농지와 주간 고속도로 사이에 자리 잡은, 풀이 무성하고 오랫동안 방치된 숲속 깊숙이 구불구불 이어져 있었다.

리처드는 신호를 따라 걸어가며 젖은 가시덤불을 헤치고 진흙 투성이인 도랑을 건넜다. 그 여정은 집고양이가 이동할 수 있을 것이라고 그가 예상했던 것보다 훨씬 더 길었다. 마침내 파란 점은 고속도로 제방 깊숙이 묻혀 있던 녹슨 콘크리트 배수관 근처에 멈춰 섰다. 배수관 입구 주변에는 눅눅한 빗물이 고여 있었고, 그 주위는 빽빽한 잡초로 둘러싸여 있었다.

리처드가 배수로를 내려다보는 나무 줄기에 다다랐을 때, 진흙 속에서 종이 조각이 번쩍이는 것이 눈에 들어왔다. 배수구 입구 바로 바깥에는 안에서 떠내려온 젖은 지폐 두 장이 널브러져 있었는데, 바로 맥스가 우연히 발견했던 그 ‘장난감’들이었다. 리처드가 한 걸음 더 다가서기도 전에, 위쪽 자갈길에서 무거운 발걸음 소리가 바스락거렸다.