집주인은 말벌 둥지를 발견했다고 생각했지만, 헛간에 실제로 숨어 있던 것은 그보다 훨씬 더 끔찍한 것이었다

캘빈이 뒤로 물러서던 중, 곰이 뒷다리로 일어서며 현관 위로 거대한 몸집을 우뚝 솟아오르자 그녀의 발뒤꿈치가 문틀에 걸렸다. 쉭. 마취 화살이 곰의 어깨에 박혔다. 곰은 분노에 찬 포효를 내지르며 캘빈을 향해 한 걸음 무겁게 다가섰지만, 곧 눈동자가 뒤집혔다. 곰은 비틀거리며 옆으로 쓰러져 현관 난간을 뚫고 지나가더니, 아래의 깊은 눈더미 속으로 무겁게 주저앉으며 완전히 제압당했다.

두 경찰관이 부츠에서 눈이 흩날리며 앞으로 달려갔다. 앞장선 경찰관은 곰의 생체 징후를 확인한 뒤, 약물이 완전히 효력을 발휘했음을 확인했다. “완전히 기절했네요.” 경찰관은 얼굴에 맺힌 땀과 눈을 닦으며 숨을 헐떡이며 말했다. 

"캘빈, 내 곁에 붙어 있어. 아직 그 헛간 안에 뭐가 있는지 확인해야 해. 그 말벌 둥지에 있던 게 무엇이든 아직 행방이 묘연하고, 만약 안에 또 다른 공격적인 동물이 있다면 지금 당장 알아야 해." 캘빈은 목을 꿀꺽 삼켰다. 경찰관들이 무거운 권총을 뽑아 들고 전술용 손전등을 켜자, 그의 심장은 다시금 쿵쾅거리기 시작했다.