남자친구가 아내와 헤어지겠다고 말했는데, 그 후 아내가 나를 그의 생일 파티에 초대하더라고요…

두 사람 모두 친구를 찾으러 그 커피숍에 들어간 것은 아니었다. 그들은 확신을 얻기 위해 들어갔고, 더 화가 난 채로 나올 것이라고 예상했다. 하지만 커피 세 잔을 마신 뒤, 그들은 마치 공동 고객의 거짓말을 파헤치는 동료들처럼 서로의 이야기를 주고받고 있었다.

“그는 그나마 영리하게도 못 해,” 로라가 말했다. “매번 똑같은 순서로 핑계를 반복하잖아. 출장, 그다음 가족 문제, 그리고 ‘생각할 시간이 필요해’라고 하잖아.” “일요일에는 ‘내 여동생이 날 필요로 해’라고 했어,” 아이린이 덧붙였다. “그 사람에겐 여동생이 있긴 한 거야?” “물론 있어. 다만 둘은 몇 년 동안 제대로 대화한 적이 없다는 게 문제지.”

두 사람은 바리스타가 걱정스러운 눈빛으로 이쪽을 쳐다볼 때까지 웃음을 터뜨렸다. 그러자 로라는 갑자기 매우 차분해진 표정으로 컵을 내려놓고는 말했다. “그의 생일 파티는 토요일이야. 여전히 내가 주최할 거야.” 아이린은 눈을 깜빡였다. “그를 위해 파티를 열어준다고? 이런 일이 있고 나서도?” 로라의 미소는 날카로우면서도 유쾌해졌는데, 마치 점원이 환불이 안 된다고 말하기 직전에 짓는 미소 같았다. “오, 파티는 열어줄 거야,” 그녀가 말했다. “그가 기대하는 그런 파티는 아니지만. 토요일 시간 있어?”