한 남자가 바다에서 물에 떠 있으려고 애쓰는 곰을 발견했다… 그가 그 다음에 한 행동은 정말 놀라웠다

엘리는 그럴 수가 없었다. 그는 노를 내리고, 무력한 그 짐승을 수로 바닥으로 보내기를 거부했다. 그때 멀리서 날카로운 공기 경적 소리가 울려 퍼졌다. 엘리는 뱃머리 쪽으로 고개를 돌렸다. 당황한 나머지 배가 어디로 향하고 있는지 눈치채지 못했던 것이다. 솔트런호는 만의 들쭉날쭉한 곶 근처에 있는 바위 투성이의 얕은 여울을 향해 곧장 질주하고 있었다. 200야드도 채 떨어지지 않은 곳에, 면도날처럼 날카로운 화강암 암초가 벽처럼 우뚝 서 있었다.

그는 배의 방향을 틀거나 엔진을 멈춰야만 했다. 엘리는 조심스럽게 조타석 쪽으로 기어갔지만, 콘솔에서 3피트도 채 남지 않은 지점에 다다랐을 때 곰이 꿈틀거렸다. 곰의 가슴 깊은 곳에서 낮고 경고하는 듯한 으르렁거리는 소리가 울려 퍼졌다. 곰의 어두운 눈꺼풀이 툭 하고 열렸는데, 눈빛은 흐릿하고 몽롱했지만 엘리를 똑바로 노려보고 있었다. 

곰은 너무 기진맥진해 서 있을 힘조차 없었지만, 앞발은 방어적으로 경련을 일으키며 날카로운 발톱을 드러내고 있었다. 엘리는 천천히 뒤로 물러섰다. 곰에게 찢겨 죽지 않고는 시동 키에 닿을 만큼 가까이 다가갈 수 없었다.