한 남자가 바다에서 물에 떠 있으려고 애쓰는 곰을 발견했다… 그가 그 다음에 한 행동은 정말 놀라웠다

‘솔트-런’호는 엔진이 요란하게 울부짖는 가운데 전속력으로 물살을 가르며 질주하고 있었고, 400파운드에 달하는 최상위 포식자가 조향대와 시동 패널 위에 널브러져 있었다. 엘리는 선미에서 공포에 질린 눈으로 그 광경을 바라보았다. 만의 안개 속을 뚫고, 곰의 뒷쪽 엉덩이에서 네온 핑크색 마취 화살이 삐져나온 것이 보였다.

모든 상황이 순식간에 연결되었다. 비명을 지르는 군중, 경찰차의 경광등, 곰이 갑자기 쓰러진 모습. 당국은 육지에서 그 동물에게 마취총을 쐈지만, 곰은 바다로 도망쳤고, 마취제가 결국 그의 배 위에서 곰의 신체를 마비시킨 것이었다.

엘리는 무거운 나무 노를 움켜쥐었다. 그의 첫 번째, 공포에 찬 본능은 어떻게든 그 무거운 짐승을 배의 난간 너머 바다로 밀어내어 자신을 구하는 것이었다. 그는 곰을 향해 한 걸음 다가서며, 그 무거운 나무 노를 곰의 옆구리를 겨냥했다. 하지만 그는 다트를 내려다보더니, 깊은 바다를 바라보았다. 지금 이 의식을 잃은 동물을 배 밖으로 밀어내면, 돌처럼 가라앉아 익사해 버릴 터였다.