할아버지가 헛간에서 새끼 고양이들을 발견했다 – 그러자 수의사가 건초 다락방을 올려다보더니 얼굴이 새하얗게 질렸다

10월 말의 추운 토요일, 릴리는 건초 더미 뒤에서 새끼 고양이들을 발견했다. 월트 브레넌은 헛간 저편에서 릴리의 비명 소리를 듣고 무릎이 허락하는 한 최대한 빨리 달려왔다. “할아버지, 보세요! 새끼 고양이들이에요!”

다섯 마리가 건초 더미 사이의 움푹 패인 곳에 웅크리고 앉아, 가늘고 짜증 섞인 목소리로 야옹거리고 있었다. 월트는 건초 더미 위에 무릎을 꿇고 한 마리를 들어 올렸다. 그 고양이는 새끼 고양이 치고는 터무니없이 무거웠다. 앞발은 25센트 동전만 한 크기였고, 꼬리는 끝이 검은 짧은 자르고, 귀 끝에는 두 개의 작은 검은 털 뭉치가 솟아 있었다.

“이 애들 키울 수 있을까?” 릴리가 속삭였다. “엄마 고양이가 근처 어딘가에 있을 거야.” 월트가 큰 손으로 새끼 고양이를 이리저리 돌려보며 말했다. 새끼 고양이가 그를 향해 쉿쉿 소리를 내자, 그는 웃음을 터뜨렸다. 두 사람 모두 뒤쪽 쌓여 있는 상자 꼭대기를 쳐다보지 않았는데, 바로 그곳에서 노란 눈 한 쌍이 방금 막 떠 있었다…