한 여성이 다락방에서 이상한 알을 발견했다 – 전문가가 이를 보자 얼굴이 새하얗게 질렸다

다음 날이 되자 전문가들은 그 알들의 정체를 훨씬 더 확실하게 파악해 냈다. 한나는 레아에게 이 알들이 보호 대상인 매의 종에서 나온 것이며, 거의 확실하게 해외의 둥지에서 도난당한 것이라고 말했다. 수사관들은 또한 일정한 패턴을 밝혀냈다. 이 조직은 화물을 한 곳에 오래 보관하지 않았다. 그들은 구매자나 택배 기사가 수거할 준비가 될 때까지 빈 개인 주택들 사이를 옮겨 다녔다. 이전에 의심스러운 활동과 연관된 여러 채의 주택이 현재 확인되었다.

수사관들은 에블린의 집이 왜 이용되었는지 추측했다. 난자를 운반하던 몇몇 남자들이 감시를 받고 있었기 때문에, 용기를 급히 숨길 곳이 필요했던 것이다. 그레이엄은 에블린의 집이 비어 있고 자신도 여전히 열쇠를 가지고 있다는 사실을 알고 있었기에, 다락방이 긴급 은신처로 쓰이게 된 것이다. 아마도 일시적인 조치였겠지만, 레아가 용기를 발견한 후로는 난자를 옮기는 일이 훨씬 더 어려워졌을 것이다. 발달 중인 배아는 일정한 온도와 세심한 취급이 필요했다. 단열 상자는 계획된 이식 과정 동안 배아를 보호할 수는 있었지만, 무한정 보호할 수는 없었다. 더 긴 여정에는 적절한 온도 조절 장비가 필요했고, 지금 주목을 받고 있는 집으로 그 장비를 가져오는 것은 너무 위험했다. 서둘러 옮기면 배아가 죽을 수 있었고, 신중하게 옮기면 밀매업자들의 정체가 드러날 수도 있었다.

그러다 그들은 15마일도 채 떨어지지 않은 곳에 있는 또 다른 빈집이 그날 저녁에 사용할 수 있다는 사실을 알게 되었다. 수사관들은 그 정보를 활용하기로 결정했다. 여섯 개의 알은 전문가의 관리 하에 안전하게 옮겨졌으며, 작전을 위해 동일한 보온 용기가 준비되었다. 두 번째 집은 몇 달 동안 비어 있었으며, 수거를 주선한 사람은 누구든 주위의 시선을 끌지 않고 들어갈 수 있을 것이라고 확신하는 듯했다. 리아는 어떻게 그 사실을 알게 되었는지 물었다. 한 수사관은 “두 집 모두에 출입할 수 있는 사람이 있다”고만 말했다.