그 여성은 완전히 충격에 빠졌습니다.
일본에 사는 케이코는 직장 근처에 사는 노숙자에게 밥을 주기로 결심했습니다. 평소 친절한 성격의 케이코는 그 남성이 마음의 상처를 겪고 있는 것을 보았고, 케이코는 이를 참을 수 없었습니다. 그녀에게는 단순한 친절의 행동이었지만 노숙자에게는 상상할 수 없을 만큼 큰 의미가 있었습니다.
하지만 그 남자의 정체를 알게 된 케이코는 완전히 경악을 금치 못했습니다. 평범해 보이는 친절한 행동이 초래한 엄청난 결과에 케이코는 완전히 놀랐습니다.
케이코는 레스토랑에서 웨이트리스로 일하며 매일 같은 길을 걸어서 출근했습니다. 그러던 어느 날, 케이코는 회사 근처의 한 고정된 장소에 앉아 있는 한 노숙자를 마주쳤습니다. 그는 날씨가 어떻든 항상 같은 자리에 앉아 깊은 눈동자를 감춘 채 쓸쓸한 표정을 짓고 있었습니다. 케이코는 그 남자가 항상 외로워 보인다고 생각했습니다. 놀랍게도 남자 자신은 신경 쓰지 않는 것 같았습니다. 그는 항상 기분이 좋았고 지나가는 모든 사람에게 미소를 지었습니다. 사실 그는 도움이나 돈을 요청한 적이 없었습니다. 대신 그는 진정한 인간관계를 갈망하며 대화를 갈망했습니다. 케이코는 이런 모습이 존경스럽기도 했지만, 그 남자가 자신의 진짜 감정을 숨기고 있다고 생각했습니다. 그녀는 그가 마음속에 감추고 있는 감정이 있을 거라고 생각했습니다.
작은 존중
케이코는 모든 사람이 노숙자를 친절하게 대하지 않는다는 것을 알았기 때문에 이런 생각을 했습니다. 많은 사람들이 그를 쳐다보지도 않고 그냥 지나쳐 버리곤 했습니다. 때로는 하루 종일 아무도 그에게 말을 걸지 않고 지나가기도 했습니다. 정말 안타까운 일이었습니다. 심지어 사람들이 케이코를 비웃을 때도 있었는데 정말 끔찍했습니다. 케이코는 한 무리의 남자아이들이 그 남자의 컵에 침을 뱉는 것을 본 적이 있는데, 왜 누군가가 그렇게 상처를 주는 행동을 하는지를 목격하고 이해하기 어려웠습니다.
더 고통스러운
어린 시절 극심한 괴롭힘을 직접 겪었던 케이코에게 이 광경은 특히 가슴 아픈 일이었습니다. 그녀는 불친절한 사람들이 주는 고통을 너무나 잘 알고 있었습니다. 하지만 학교에서 집으로 돌아올 때마다 눈물을 흘리며 위로해 주던 할아버지의 변함없는 지지와 사랑이 있었기에 케이코는 운이 좋았습니다. 노숙자 할아버지가 홀로 외로움을 이겨내야 한다는 사실을 깨달은 케이코는 큰 충격을 받았습니다. 상상할 수 있는 가장 슬픈 일 중 하나처럼 보였습니다. 더욱 안타까운 것은 이 노숙자가 힘든 상황에서도 마주치는 모든 사람에게 친절하게 대했다는 사실이었습니다. 케이코는 그가 아름다운 대가를 받을 자격이 있다고 굳게 믿었습니다. 케이코의 눈에는 그도 다른 사람 못지않게 소중한 존재였습니다. 케이코는 그 때 이 놀라운 사람을 고양시키고 영감을 주기로 결심했습니다.
웨이트리스
열심히 일하는 젊은 여성 케이코는 일본에서 가장 유명한 레스토랑 중 한 곳에서 웨이트리스로 일했는데, 미슐랭 2스타를 자랑스럽게 자랑하는 훌륭한 곳이었죠. 이 레스토랑의 요리 기준은 매우 까다로웠으며, 최고의 품질 외에는 다른 어떤 것도 허용하지 않았습니다. 케이코 자신도 웨이트리스를 넘어 주방에서 일하고 싶다는 야망을 품고 있었습니다. 그녀의 어린 시절 꿈은 언젠가 숙련된 셰프가 되는 것이었습니다. 그 열정을 좇아 요리 공부에 전념하며 전문가가 되기 위해 노력했습니다. 레스토랑에서 아르바이트를 하면서 재정적으로 학비를 지원할 수 있었을 뿐만 아니라 그 과정에서 귀중한 경험을 쌓을 수 있었습니다.
비싼 장소
케이코가 일하던 식당에서 제공되는 음식은 확실히 저렴하지 않았습니다. 손님들은 하룻밤에 수백 달러를 썼습니다. 사람들은 한 끼 식사에 수백 달러를 쉽게 썼습니다. 때때로 케이코는 모퉁이 바로 옆에서 노숙자들이 매일 잠을 자고 있었기 때문에 가격을 감당하기 어려웠습니다. 부자와 가난한 자의 대조는 고통스러울 정도로 분명했고, 케이코는 부자와 가난한 자의 차이를 통해 오늘날의 사회가 얼마나 불공평하게 변해가고 있는지 반성하게 되었습니다. 과거에는 노인과 가난한 사람들에 대한 존경심과 배려가 강했습니다. 하지만 요즘은 부자들이 마치 존재하지 않는 것처럼 행동하는 경우가 많습니다.