아이슬란드를 다른 나라들과 차별화시키는 사실들

사실 8: 아이슬란드는 1인당 출판된 도서 수가 가장 많다

아이슬란드는 전 세계 어느 나라보다 1인당 더 많은 책을 출간합니다. 인구가 매우 적은 이 나라는 매년 놀라울 정도로 많은 도서를 출간하는데, 대략 10명당 1권꼴입니다. 독서는 단순한 여가 활동이 아니라 국가적 정체성의 일부로서, 아이슬란드 문화의 구조적 수준 깊숙이 뿌리내리고 있습니다.

아이슬란드의 크리스마스는 “Jólabókaflóð”, 즉 “크리스마스 책 홍수”라고 불리는 전통과 뗄 수 없는 관계입니다. 매년 크리스마스를 앞둔 몇 주 동안 출판사들은 새로운 책을 쏟아내듯 출간하고, 아이슬란드 사람들은 다른 어느 곳에서도 찾아보기 힘든 규모로 책을 구매하거나 크리스마스 선물로 주고받습니다. 크리스마스 이브에는 받은 책을 뜯어보고, 남은 저녁 시간을 초콜릿을 곁들여 독서에 보내는 것이 전통입니다. 이 관습은 최근 몇 년간 전 세계적으로 ‘동경할 만한 명절 전통’으로 널리 알려졌지만, 아이슬란드에서는 단순히 크리스마스를 보내는 오랜 방식일 뿐입니다.

이 문학 문화는 아이슬란드의 오래된 전통인 ‘사가’와 깊은 연관을 맺고 있는데, 사가는 12세기와 13세기에 쓰인 중세 서사적 산문 작품으로, 바이킹 시대 아이슬란드인들의 삶을 놀라울 정도로 정교한 극적 기법으로 상세히 묘사하고 있다. 사가들은 오늘날에도 아이슬란드에서 현대 아이슬란드어와 상당히 유사한 고대 노르드어 원문으로 널리 읽히고 있다.