아이슬란드를 다른 나라들과 차별화시키는 사실들

사진 출처: Zinneke/ 위키미디어 공용

사실 3: 아이슬란드는 세계에서 가장 오래된 의회를 보유하고 있다

많은 나라들이 자국의 정치적 전통을 자랑스럽게 여기지만, 아이슬란드는 다른 나라들이 좀처럼 말할 수 없는 사실을 자랑할 수 있습니다. 바로 아이슬란드의 의회인 ‘알팅(Althing)’이 서기 930년에 설립되었다는 점입니다. 공식 문서에 따르면, 930년 팅벨리르(Þingvellir)에서 알팅이 설립된 것이 고대 아이슬란드 공화국의 시작을 알렸습니다. 알팅은 1798년까지 팅벨리르에서 회의를 계속했으며, 이는 아이슬란드의 정치 생활이 중세 초기까지 거슬러 올라가는 뿌리를 가지고 있음을 의미합니다. 노르웨이에서 온 바이킹 정착민들은 매년 모여 분쟁을 해결하고, 법을 제정하며, 공동체를 위한 집단적 결정을 내리곤 했습니다. 왕도, 권력을 휘두르는 봉건 영주도 없이, 단지 자유인들(물론 그 시대의 민주주의적 한계는 인정되지만)이 모여 사회의 규칙을 함께 마련했을 뿐입니다.

이곳을 더욱 특별하게 만드는 것은 바로 그 배경입니다. 팅벨리르(Þingvellir)는 지질학적으로도 매우 독특한 곳으로, 아이슬란드는 이곳에서 고대의 정치와 숨 막힐 듯한 경관을 한곳에서 조화시킬 수 있는 드문 기회를 누리고 있습니다. 현대적인 수도와 고층 오피스 빌딩, 텔레비전으로 중계되는 토론이 등장하기 훨씬 전부터 아이슬란드인들은 이곳에 모여 법을 제정하고 분쟁을 해결해 왔습니다. 이는 아이슬란드에 특별한 연속성을 부여합니다. 아이슬란드는 지열 발전, 디지털 서비스, 세련된 북유럽 디자인 덕분에 종종 미래지향적인 나라로 언급되지만, 이 지역만큼은 자랑스럽게도 고대의 모습을 간직하고 있습니다. 이러한 대조야말로 이 나라의 매력 중 하나입니다. 여러 면에서 현대적으로 느껴지면서도, 천 년이 넘는 정치적 역사를 간직하고 있는 나라입니다.