아이슬란드를 다른 나라들과 차별화시키는 사실들

사실 1: 아이슬란드에는 상비군이 없다

사람들이 깜짝 놀라게 만드는 사실이 하나 있습니다. 바로 아이슬란드에는 상비군이 없다는 점입니다. 특히 아이슬란드가 나토(NATO) 회원국이라는 점을 고려하면 이는 매우 이례적인 일입니다. 아이슬란드는 자체 군대를 보유하지 않은 전 세계 몇 안 되는 국가 중 하나입니다. 육군, 해군, 공군 모두 존재하지 않습니다. 아이슬란드 해안경비대가 해상 순찰과 수색·구조 작전을 담당하고 있으며, 대테러 활동을 위한 소규모 경찰 부대인 ‘바이킹 스쿼드’가 있습니다. 바이킹의 유산을 중요하게 여기는 나라로서는 다소 의외일 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 아이슬란드는 아주 오랫동안 지구상에서 가장 평화롭고, 안전하며, 안정적인 국가 중 하나였습니다.

물론 “상비군이 없다”는 것이 “안보에서 아무런 역할도 하지 않는다”는 뜻은 아닙니다. 아이슬란드는 여전히 민간 인력, 재정 지원, 인프라, 주둔국 지원 등을 통해 기여하고 있습니다. 나토(NATO)는 케플라비크에서 시설과 지원을 제공하는 아이슬란드의 역할을 강조해 왔으며, 아이슬란드 정부 역시 전통적인 군사 조직이 없더라도 동맹 작전에 기여하고 있다고 설명해 왔습니다. 그럼에도 불구하고, 공공 생활에서 군사 기관의 존재감이 뚜렷한 국가들과 비교할 때 아이슬란드는 독보적인 위치를 차지하고 있다. 이는 지리적 조건, 동맹 관계, 그리고 역사에 의해 형성된 독특한 국가 체제를 반영한다. 여기에는 아이슬란드 특유의 면모가 담겨 있다. 즉, 항상 표준적인 범주에 딱 들어맞지는 않지만, 그럼에도 불구하고 자신만의 방식으로 체제를 잘 운영해 나가는 나라라는 점이다.