소녀가 금속 탐지기로 이상한 동전을 발견했다 — 전문가가 그것을 보고는 얼굴이 새하얗게 질렸다

마야는 그 불안한 기분을 안고 집으로 돌아왔다. 현관문 자물쇠를 풀기 전에 주변을 살폈는데, 어두운 색의 차 한 대가 한 번 이상 자신을 지나갔다는 확신이 들었다. 안으로 들어서니 모든 것이 평소와 다름없어 보였다. 그러다 뒷문이 열려 있는 것을 발견했다. 분명히 잠갔다고 생각했는데. 문 손잡이 아래 주방 바닥에는 진흙 자국이 묻어 있었다.

마야는 휴대폰을 꽉 쥔 채 모든 방을 샅샅이 뒤졌지만, 아무도 찾지 못했다. 그럼에도 누군가가 그곳에 있었거나, 근처에서 집을 지켜보고 있다는 느낌을 떨쳐낼 수 없었다. 침실 커튼이 유리창에 스치며 살짝 움직였다. 그 너머로 텅 빈 정원이 펼쳐져 있었다. 그녀가 고개를 돌리자, 서재 책상에 대한 기억이 문득 떠올랐다. 코트를 가지러 갔을 때, 일지책은 덮여 있고 그녀 쪽을 향하고 있었다. 돌아왔을 때, 그 책은 거꾸로 뒤집혀 있었다.

차가운 후회감이 그녀의 속을 파고들었다. 홀드가 그 편지를 열어본 게 틀림없다. 동전 관련 기록 옆에 버치 리지의 위치가 적혀 있었다. 게다가 이제 그는 그녀가 항상 집에 남겨두던 상세한 일기 기록을 통해 정확한 좌표까지 파악했을 것이다! 그녀는 자신이 과민반응하고 있다는 것을 증명하고 싶은 절박한 마음에 인터넷에서 그의 이름을 검색했다. 대학 프로필은 나타나지 않았다. 출판된 저작도 없었다. 헨드릭 홀드 교수에 대한 기록은 어디에도 존재하지 않았다. 그때 헤드라이트 빛이 침실 벽을 스치고 지나갔고, 차 한 대가 떠나갔다. 마야는 날이 밝자마자 어디로 가야 할지 알았다.