소녀가 금속 탐지기로 이상한 동전을 발견했다 — 전문가가 그것을 보고는 얼굴이 새하얗게 질렸다

습한 가을 공기에는 젖은 흙과 솔잎 냄새가 배어 있었고, 금속 탐지기가 날카롭고 높은 음을 내뿜었다. 마야의 심장이 두근거렸다. 그녀는 버치 리지 숲의 두툼한 흙 위에 무릎을 꿇고, 장비를 옆에 내려놓은 뒤 작은 손삽으로 검은 흙을 조심스럽게 긁어냈다.

칼날을 몇 센티미터 더 파내리자, 놀라울 정도로 단단하고 견고한 무언가에 부딪혔다. 마야는 칼을 옆에 내려놓고 맨손으로 그 물체를 단단히 박힌 흙에서 조심스럽게 파냈다. 동전이었지만, 전혀 익숙하지 않은 것이었다. 현대의 어떤 화폐보다 훨씬 두껍고 무거웠으며, 중앙에 뚜렷한 둥근 구멍이 뚫려 있었다.

흙을 한 겹 닦아낸 그녀는 짙고 푸르스름한 청동색 금속을 희미한 숲속 햇살 쪽으로 기울였다. 신비롭고 알아볼 수 없는 상징들로 둘러싸인 채, 두 명의 희미한 인영이 마주 서 있는 듯 보였다. 그녀가 그 기이한 물체를 응시하자, 갑자기 등골이 오싹해졌다…