어부가 덫에서 금속 공을 발견해 가게로 가져갔더니, 전문가가 깜짝 놀랐다!

그 사실을 깨달은 랜디는 마치 물리적 타격을 입은 듯 숨이 턱 막혔다. 미끄러운 덫에서 힘겹게 빼내어 배에 움푹 패인 자국을 남기고, 마을 곳곳을 끌고 다니며, 강철 모루 위에서 두들겨 팼던 그 기묘한 금속 공들은 실제로 폭발 위험이 있는 불안정한 무기들이었던 것이다. 그 휘파람 소리는 공기가 빠져나가는 소리가 아니었다. 그것은 내부 지연 신관이 군용 고폭약 덩어리를 향해 활발히 타들어 가는 소리였다.

몇 분도 채 지나지 않아, 마을의 고요함은 사이렌 소리에 깨졌다. 경찰 순찰차들이 블록 양쪽 끝에서 급정거하며, 깜빡이는 빨간색과 파란색 불빛으로 거리를 봉쇄했다. 폭발물 처리반의 무거운 장갑차가 연석에 정차하자, 랜디와 아서는 안전 경계선 뒤로 더 물러나라는 지시를 받았다.

거대하고 두꺼운 방호복을 입은 기술자 두 명이 차량에서 내렸다. 무거운 격리 장비를 들고, 그들은 아서 집 현관에 놓인 휘파람 소리가 나는 상자 쪽으로 계단을 천천히 올라갔다. 랜디는 경찰차 뒤에서 몸을 떨며 서 있었는데, 마을 부두에 정박해 있는 자신의 보트 갑판 위에 아무도 돌보지 않은 채 방치된 채 남아 있는 다섯 개의 구체가 문득 떠올라 손이 제어할 수 없을 정도로 떨리고 있었다.