마테오가 발코니로 발을 내디는 순간, 마코 앵무새가 귀를 찢을 듯한 기쁜 울음소리를 지르며 탁자 위에서 펄쩍 뛰어올라 소년의 어깨 위로 곧장 내려앉더니, 그의 뺨에 얼굴을 비볐다. 마테오는 새의 화려한 깃털에 얼굴을 파묻고 안도의 눈물을 흘렸고, 어머니는 눈물을 닦아내며 깊은 감사의 마음을 담아 아서의 손을 꼭 잡았다. “아이를 이렇게 잘 돌봐 주셔서 감사합니다,” 그녀가 속삭였다.
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아서가 가득 차고 고요한 마음으로 재회의 순간을 지켜보았다. 매일 함께하던 친구가 진정으로 속해야 할 곳으로 돌아가는 모습을 보며 슬픔을 느끼지 않았다. “나도 그 친구 덕분에 잘 지냈어,” 아서는 솔직하게 대답하며, 지금 냅킨 링으로 묘기를 보여주고 있는 소년에게 미소를 지었다. 떠나기 전, 마테오는 아서를 올려다보며 언젠가 그들을 찾아가도 되겠냐고 물었다.
“언제든 환영이에요.” 마테오가 햇살이 내리쬐는 산길을 따라 트럭이 천천히 멀어져 가는 모습을 보며 손을 흔들며 말했다. 오후의 산들바람이 나무들을 살랑거리게 하는 가운데 발코니에 서 있던 아서는, 그 침묵이 더 이상 무겁거나 외롭지 않다는 것을 깨달았다. 집은 다시 조용해졌지만, 그의 마음은 충만했고, 이 마을이 그에게 준비해 둔 어떤 새로운 인연이든 맞이할 준비가 되어 있었다.
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