갑판 위에서는 공포에 질린 목소리가 터져 나왔습니다. “당장 해안 경비대를 불러!” 선장이 무전기를 더듬으며 소리쳤습니다. 선원들은 난간 위로 위험할 정도로 몸을 기울이며 거품이나 오리발을 보기 위해 안간힘을 썼습니다. 바다는 아무 반응도 보이지 않았고, 고래의 거대한 턱이 그들의 친구이자 리더를 감싸고 있는 잔상만 남았습니다.
소문은 순식간에 입술에서 정적으로 바뀌었습니다. “고래가 통째로 삼켜졌어요!” 한 다이버는 이미 신문 헤드라인을 상상하며 울부짖었습니다. 다른 사람들은 고래가 인간을 공격한 적이 거의 없다며 침착하라고 외치며 이를 부인했습니다. 하지만 부정은 그들이 본 것을 부정하는 것이었습니다. 이성적이든 아니든, 그들의 눈에 나다니엘은 산 채로 심연으로 끌려간 것이나 다름없었습니다.