나다니엘은 두려움 속에서도 놀라움을 금치 못했다. 그는 고래의 보호 본능, 즉 어미가 새끼를 보호하고 무리가 부상당한 개체 주위에 방어막을 형성하는 것에 대해 연구해왔습니다. 하지만 이 고래는 달랐습니다. 그는 새끼도 친족도 아니었습니다. 하지만 그는 이곳에서 연약한 생명을 지켜야 할 가치가 있는 것처럼 동굴 같은 입 안에 안겨 보호받고 있었습니다.
갑판 위에서는 긴장감이 팽팽히 맞섰습니다. 한 목소리는 “소나를 발사해서 강제로 뱉어내라!”며 조치를 취하라고 요구했습니다 다른 한 명은 고래의 내장이 파열되어 인간과 짐승이 모두 죽을 수 있다고 경고했습니다. 선장은 암울한 표정으로 망설였습니다. 어떤 선택을 하느냐에 따라 내일의 헤드라인에서 구세주가 될 수도, 사형 집행자가 될 수도 있었으니까요.