시간이 먹구름처럼 흘러가면서 데릭의 희망을 위태로운 끝으로 끌고 갔습니다. 그는 턱이 내려앉을 때마다 졸다시피 하며 잠에서 깰 뻔했습니다. 복도에서 마지막으로 다가오는 발소리는 마치 슬로우 모션 악몽에 갇힌 것처럼 비현실적으로 느껴졌습니다. 그때 수의사가 나타났습니다.
데릭은 피곤한 듯 머리가 빙빙 돌며 너무 빨리 서 있었습니다. 수의사는 희미한 미소를 지으며 안도감이 얼굴에 새겨져 있었습니다. “우리가 해냈어요.” 그는 목소리가 작아진 채 중얼거렸습니다. 데릭은 자신이 제대로 들었는지 확신하지 못한 채 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 수의사는 분명히 말했습니다: 러스티는 수술 과정에서 살아남았고, 그 어려운 상황에서도 생명에 집착했습니다.