리처드는 누구에게도 물어볼 계획이 전혀 없었습니다. 하지만 셜리는 그를 투명인간 취급하지 않는 유일한 사람이었고, 그의 마음속에서 희망이라는 무언가가 솟구쳐 올랐고, 그는 그것을 멈출 수 없었습니다. 그는 화학이 끝날 때까지 기다렸다가 손을 살짝 떨며 그녀에게 다가갔습니다. “셜리… 뭐 좀 물어봐도 될까요?”
그녀는 그의 가슴을 조여오는 따뜻하고 세심한 눈빛으로 그를 바라보았다. 그러나 그가 무도회에 가자고 말하는 순간 그녀의 얼굴은 동정이나 불편함이 아닌 솔직한 후회로 바뀌었다. “오, 리처드… 정말 미안해요. 이미 데이트가 있어요.” 그 진심이 멍처럼 박혔다. 그녀는 그를 놀리는 게 아니었다. 거짓말도 아니었다. 그래서 왠지 더 따갑게 느껴졌다.