애슐리는 가까이에 머물렀지만 그녀의 얼굴조차 변하기 시작했습니다. 그녀는 더 빨리 걸었습니다. 잠도 덜 잤습니다. 그녀의 말투는 걱정에서 좌절로 바뀌었습니다. “마치 우리 주위에 벽을 쌓는 것 같아요.” 어느 날 밤 그녀는 속삭였습니다. 툴라는 대답하지 않았다. 그녀도 느꼈다. 조여오는 느낌. 손이 닿지 않을 정도로 비밀이 커지고 있었습니다.
복도에서는 그녀가 지나갈 때면 대화가 조용해졌습니다. 반쯤 닫힌 문과 의료용 커튼 뒤에서 그녀는 귀에 들리지 않는 문구를 포착했습니다. “불안정한 바이오마커.” “임신성 혼란” “그녀의 프로필과 일치하는 것은 없습니다.” 단어들이 수수께끼처럼 쌓여갔습니다. 그녀의 두려움은 더 이상 통증에 대한 것이 아니라 의도적으로 어둠 속에 갇혀 있는 것에 대한 것이었습니다.