그녀는 다시 한 번 자신을 꾸짖었습니다. 그녀의 마음은 모든 합리적인 설명을 건너뛰고 최악의 상황을 향해 질주하고 있었습니다. 하지만 두려움은 뼛속 깊숙이, 그리고 익숙하게 자리 잡고 있었다. 그래도 애슐리가 시험을 계속 볼 거냐고 물었을 때 그녀는 고개를 끄덕였습니다. 기다리기로 했습니다. 딸에게 최소한 그 정도는 빚진 셈이었으니까요.
간호사들이 그녀를 무균 복도로 안내하고, 기계음이 울리고, 바늘이 찔리고, 이상한 액체가 그녀의 정맥을 통해 흘러나왔습니다. 그녀가 병실로 돌아왔을 때는 벽이 살짝 돌아가고 있었습니다. 의사가 노크를 하고 들어오기까지 몇 시간이 지났습니다. 그의 표정은 안도감이 아니라 걱정과 혼란이 뒤섞인 표정이었다.