애슐리는 엄마를 가까이 끌어당겨 흐느끼는 엄마를 안아주었다. “엄마, 당신은 혼자가 아니에요. 우리가 함께 이겨낼 수 있어요.” 그녀가 툴라의 머리를 빗어주며 말했다. “일단 결과를 기다리자. 한 번에 한 걸음씩. 제발요. 아직 절 포기하지 마세요.” 그녀의 말에 툴라의 눈에서 공포가 사라졌다.
툴라는 천천히 숨을 내쉬며 애슐리의 손을 꼭 붙잡았다. 딸의 안정된 목소리가 두려움을 뚫고 들어와 그녀를 안정시켰습니다. 통증이 시작된 이후 처음으로 그녀는 편안함에 가까운 무언가를 느꼈습니다. 암이 아닐지도 모릅니다. 궤양이나 위장염 같은 작은 병일 수도 있었습니다. 치명적인 것은 아니었습니다. 최종적인 것은 아니었습니다.