자동문이 한숨과 함께 미끄러지면서 쏟아지는 빗줄기와 무거운 무언가를 들여보냈습니다. 뼛속까지 젖어 있는 잉글리시 매스티프 한 마리가 로비를 가로질러 달려오고 있었습니다. 헝겊 인형처럼 헝클어진 등에는 여섯 살도 안 된 어린 소녀가 타고 있었습니다. 엘레나 워드는 얼어붙었습니다. 모두가 얼어붙었다. 그들이 보고 있는 것은 불가능했습니다.
병원에서는 잠시 숨 쉬는 법을 잊었습니다. 개의 발은 타일 위에 완벽하고 진흙투성이의 타원형을 남겼습니다. 소녀의 손은 절뚝거리며 그의 어깨에 매달려 있었고, 머리카락은 그의 목에 붙어 있었습니다. 마스티프의 눈은 혼돈 속을 훑어보다가 엘레나를 발견했다. 안정적이고 조심스럽게, 거의 애원하듯. 그녀가 먼저 움직였다.
“들것! 당장!” 그녀의 목소리가 종소리처럼 정적을 뚫었다. 질서 유지 요원들이 움직이기 시작했다. 개는 그녀의 말에 멈춰 서서 모든 말을 알아들은 듯 조심스럽게 몸을 낮췄다. 엘레나는 무릎을 꿇고 손가락을 떨며 아이의 목을 살폈다. 따뜻한 피부. 희미한 맥박. 다행이다. “안으로 데려가자.” 그녀가 속삭였다.