아침 헤드라인은 비명을 질렀다: 사자 동물원 탈출. 흐릿한 휴대폰 사진에는 진흙 투성이의 보도 위에 발자국이 찍혀 있었다. 경찰 순찰차가 동네를 배회하며 주민들에게 실내로 대피하라고 명령했습니다. 학교는 문을 닫고 운동장은 텅 비었습니다. 공포가 공기에 짙게 깔렸지만, 한편으로는 매혹적인 분위기가 감돌았습니다. 소셜 피드가 들썩였습니다: 전 세계적으로 #FindSahara가 유행했습니다. 모두가 지켜보았습니다. 하지만 무엇이 사자를 진정으로 움직이게 했는지 아는 사람은 거의 없었습니다.
사자와의 첫 만남은 이른 아침 조깅을 하던 마리아 로페즈로부터 시작되었습니다. 그녀는 공원 벤치 근처에서 속도를 늦추다가 사자의 움직임이 눈에 들어왔습니다. 그네 사이로 점박이 사자 한 마리가 지나가는 것이었습니다. 그녀는 몇 초 동안 얼어붙었고 가슴은 공포로 타들어갔습니다. 사하라가 그녀의 뒤를 힐끗 보았을 때 마리아는 심장이 멈추었다고 맹세했습니다.