소문은 사만다가 스스로 모을 수 있는 것보다 더 빨리 퍼졌습니다. 몇 분 만에 거리 전체가 불신과 소문으로 떠들썩해졌습니다. 그녀는 현관에 떨며 서서 눈물을 흘리며 중얼거렸습니다. “내 고양이가 방금 여기 있었어요. 바로 여기 있었어요.” 그녀의 목소리는 주위의 무겁고 기절할 것 같은 침묵을 깨뜨렸습니다.
이웃들은 어설프고 터무니없는 해명을 시도했습니다. 누군가는 불법 야생동물 쇼의 일부인 훈련된 새라고 주장했습니다. 다른 사람들은 기후 변화를 탓하며 동물들이 더 공격적으로 변하고 있다고 주장했습니다. 어느 것도 말이 되지 않았습니다. 어느 것도 중요하지 않았습니다. 주니퍼는 사라졌고 사만다는 숨을 쉴 수 없었습니다.