어느 날 저녁, 동물원 문이 닫히고 동물원이 조용해진 후 에단은 아기방 창가에 머물렀습니다. 벨라는 짚 위에 누워 있었고, 새끼들은 서투른 장난으로 벨라를 뒹굴고 있었습니다. 한 마리는 귀를 물어뜯고, 다른 한 마리는 꼬리를 갉아먹고, 세 번째는 몸의 굴곡에 몸을 집어넣었습니다. 그녀는 지친 인내심으로 모든 것을 견뎌냈고, 불가능한 역할에 만족한 듯 눈을 지그시 감았다.
에단은 손바닥으로 유리를 누르며 자부심과 두려움이 뒤섞인 표정으로 그 장면을 지켜보았습니다. 그는 직원의 말이 옳았다는 것을 알았습니다. 새끼들은 빠르게 성장하고 있었습니다. 새끼들의 발은 이미 무거웠고 발톱은 날카로웠습니다. 언젠가는 게임을 하기에는 너무 강해질 것입니다. 언젠가는 본능이 깨어날지도 모릅니다. 하지만 오늘 밤, 벨라의 안정된 호흡은 새끼들을 안전하게 지켜주었습니다.