새끼들의 울음소리가 들릴 때마다 귀를 쫑긋거렸다. 이든은 규칙의 무게에 짓눌려 망설였다. 동물 보호 구역에는 길고양이 출입이 금지되어 있었습니다. 원장에게 발각되면 기록에 남을 수도 있고, 더 심한 처벌을 받을 수도 있었죠. 하지만 새끼 중 한 마리가 가늘고 불쌍한 울음소리를 내자 벨라가 울부짖었고, 그 부드러운 소리에 이든의 결심은 깨졌습니다. 그는 벨라를 들여보낼 수 있을 만큼만 서비스 문을 열었습니다.
“한 번만 봐요.” 그가 속삭였다. 벨라는 조심스럽지만 안정된 걸음으로 앞으로 나아가 따뜻한 침대 옆에 앉았다. 그녀는 숨결이 플라스틱 테두리에 안개가 낄 때까지 고개를 숙였다. 새끼들은 새로운 냄새에 코를 찡그리며 꿈틀거렸다. 한 마리는 근처에서 감지한 온기를 향해 꿈틀거렸다. 벨라는 움직이지 않았다. 그저 눈을 부드럽게 뜨고 몸을 가만히 움직이지 않은 채 기다렸다.