마을의 속삭임은 더 날카로워졌습니다. 누군가는 개울가에서 빛나는 눈을 봤다고 주장했습니다. 밤에 포효하는 소리를 들었다고 맹세한 사람도 있었다. 엘리스가 입술을 깨물며 섀도우를 더 꽉 붙잡았다. 그녀는 그 이야기들이 과장된 것이라고 스스로에게 말했다. 하지만 문을 닫을 때마다 죄책감이 더 무겁게 밀려왔습니다.
어느 날 저녁, 그녀는 감히 자신에게 큰 소리로 물었습니다: “내가 섀도우를 보호하는 건가, 아니면 그를 잃지 않기 위해 나를 보호하는 건가?” 뒤이어 찾아온 침묵이 대답처럼 느껴졌습니다. 그녀는 표범의 눈을 들여다보았고, 새끼 고양이도 아니고 애완동물도 아닌, 야생적이고 고대의 길들여지지 않은 무언가가 자신을 응시하는 것을 보았습니다.