도서관은 그녀의 피난처가 되었습니다. 엘리즈는 먼지 쌓인 야생동물 도감을 뒤적이며 떨리는 손가락으로 사진을 더듬었습니다. 한 페이지에서 검은 털, 넓은 발, 황금빛 눈을 가진 새끼 표범이 눈에 들어왔습니다. 섀도우의 모습이 뒤를 돌아보았다. 그녀는 맥박이 뛰면서 책을 재빨리 덮으며 “안 돼, 그럴 리 없어.”라고 혼잣말을 속삭였습니다 하지만 마음속 깊은 곳에서는 알고 있었다.
집에 돌아온 섀도우는 부엌 바닥에 널브러져 있었고, 숨을 쉴 때마다 근육이 파문을 일으켰습니다. 엘리즈는 휴대폰에 저장된 사진과 발밑에 있는 생명체를 비교했습니다. 일치하는 것은 부인할 수 없는 사실이었죠. “평소보다 큰 고양이”는 집고양이가 아니었습니다. 하지만 고양이가 부드럽게 가르랑거리며 가까이 다가오자 그녀는 그 사실을 받아들일 수 없었습니다.