옷을 입기 시작하면서 애슐리는 그 자리에 있어야 할 어머니를 다시 떠올렸습니다. 어머니의 목소리, 단추를 채우던 손길, 조용히 안심시켜 주시던 모습을 상상했습니다. 그 부재는 예상보다 더 선명하게 느껴졌고, 아무리 축하해도 채울 수 없는 공허한 공간으로 다가왔습니다.
애슐리는 잠시 동안 로웨나와 둘이 더 열심히 노력했다면 상황이 달라졌을지도 모른다는 생각을 했습니다. 하지만 그 생각은 금방 지나갔습니다. 지금은 반성할 시간이 없었습니다. 로웨나가 준비했든 안 했든 하루는 앞으로 나아가고 있었습니다.