아서는 익숙한 해변 길을 걸으며 부츠가 모래 먼지가 쌓인 산책로 위에서 가볍게 사각거리는 소리를 냈습니다. 갈매기나 파도, 어쩌면 일찍 온 수영객 몇 명을 기대했습니다. 하지만 그가 발견한 것은 차갑게 그를 멈추게 했습니다.
물가에는 사람이 아니라 형상들로 가득했습니다. 수십 개가 있었습니다. 칠흑같이 검고 타원형에 기름을 묻힌 돌처럼 매끈했습니다. 그들은 처음에는 움직이지 않은 채 얕은 파도 속에서 흔들렸습니다. 그러다 한 마리가 몸을 떨었습니다. 파문이 퍼졌다. 다른 하나는 막 아래에서 숨 쉬는 것처럼 희미하게 맥박을 쳤다. 갑자기 공기가 너무 조용해졌다.
아서는 비명을 지르지 않았다. 그럴 수 없었다. 파도 너머에서 검은색으로 반짝이며 맥박을 뛰는 수십 개의 물체가 꿈틀거리고 있을 때는 아니었다. 몇 분 전까지만 해도 해변은 웃음소리로 가득했다. 이제 비명 소리, 발걸음 소리, 떨어진 장난감, 겁에 질린 부모가 아이들을 물 밖으로 끌어내는 소리로 가득했습니다.