한 경찰견이 명령을 따르기를 거부했지만, 그 대신 보여준 행동에 어른 남자조차 눈물을 흘렸다

노아는 휴대폰 화면을 뚫어지게 바라보며 혼란스러운 감정에 휩싸였다. 그는 벤치에 앉아 있는 남자를 내려다보았다. 남자는 고개를 살짝 들어 올리더니, 목과 턱선 왼쪽 전체를 따라 뻗어 있는 두껍고 들쭉날쭉한 수술 흉터가 드러났다. 그는 자신의 목을 손가락으로 가리키더니, 천천히 고개를 저으며 다문 입술을 톡톡 두드렸다.

그는 말을 할 수 없었다. 머릿속에서 퍼즐 조각들이 하나둘 맞춰지기 시작하자 노아의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그 남자는 그를 위협적으로 노려보는 냉혈한 살인자가 아니었다. 그의 얼굴 근육은 부분적으로 마비되어 있었고, 말없이 가만히 서 있는 자세는 예전에 입은 부상의 후유증 때문이었다.

그는 보조 기기 없이는 명령을 들을 수 없었기 때문에 명령에 따르지 못했고, 말을 할 수 없었기 때문에 자신의 상황을 설명할 수도 없었다. “이 사람은 귀머거리…이자 벙어리야,” 노아는 중얼거리며 용의자 1호를 노려보았다.