K9이 건초 더미를 향해 계속 짖어대자… 경찰관이 건초 더미 하나를 잘라 열어보니 얼굴이 새하얗게 질렸다

픽업트럭은 자갈이 깔린 갓길로 미끄러지듯 들어섰고, 흰 먼지 구름을 흩날렸다. 라이언은 주차 기어를 넣고, 무전으로 자신의 위치를 본부에 알린 뒤 파트너를 흘끗 쳐다보았다. 듀크는 검은 코트 아래 근육이 뻣뻣하게 굳은 채, 유리창 너머로 트레일러 뒤쪽을 뚫어지게 응시하고 있었다. 라이언은 숨 막힐 듯한 더위 속으로 내려와 조수석 쪽에서 트럭으로 다가갔다. 

운전기사인 칼은 아주 자연스럽게 창밖으로 몸을 내밀었다. 그는 한쪽 팔꿈치를 문틀에 기대고 편안한 미소를 띠며, 세련된 자신감을 뿜어내고 있었다. 칼은 주저함 없이 운전면허증을 건네며, 헐렁한 끈에 대해 유쾌하게 웃어 넘겼다. 그는 근처 목장으로 사료를 실어 나르고 있다고 설명하며, 모든 질문에 여유 있게 명쾌하고 매력적인 세부 사항까지 곁들여 대답했다. 

칼에게서 의심스러운 점은 단 하나도 없었다. “이래요,” 라이언이 한 걸음 물러서며 말했다. “건초 더미가 떨어지지 않도록 중앙 스트랩을 단단히 고정합시다.” 칼은 운전석에서 펄쩍 뛰어내리며, 완전히 편안한 모습으로 차 뒤쪽으로 걸어가는 동안 한낮의 고속도로 검문에 대해 가벼운 농담을 던졌다.