정비사가 트럭 타이어가 유난히 무겁다는 것을 알아차리고… 타이어를 잘라 열어본 뒤 911에 신고했다!

텍사스의 한 번화한 트럭 휴게소 내 디젤 주유기 바로 옆에 위치한 ‘밀러스 로드사이드 리페어’의 강철 벽을 통해 10번 주간고속도로에서 들려오는 한밤중의 웅웅거리는 소리가 전해졌다. 대니 마르티네즈는 손가락 관절에 묻은 기름때를 닦아내며, 거센 투광등 아래에서 공회전 중인 대형 트럭들을 바라보았다. 그는 주차장을 둘러보며 심야에 정비 서비스가 필요한 장거리 운전자가 있는지 확인한 뒤, 작업장 문을 잠그고 몇 시간 동안 잠을 청했다.

새벽녘, 경적 소리가 요란하게 울려 퍼지며 대니를 깨웠다. 그는 부츠를 급히 신은 뒤, 서늘한 아침 공기가 감도는 밖으로 나섰다. 출구 차선을 가로질러 옆으로 멈춰 선 대형 트럭 한 대가 교통을 막고 있었다. 바랜 모자를 쓴, 신경이 예민해 보이는 밴스라는 이름의 운전자는 완전히 잠긴 뒷바퀴를 미친 듯이 발로 걷어차고 있었다.

“도움 필요해?” 대니가 무거운 유압식 플로어 잭과 임팩트 렌치를 집어 들며 소리쳤다. 밴스는 대니의 목소리에 깜짝 놀라, 아침의 쌀쌀함에도 땀을 흘리고 있었다. 밴스는 댈러스로 가야 하는 마감 시간이 촉박하다고 설명하며, 불안한 기색으로 시추 장비 주위를 서성거렸고, 그 모습에 대니는 즉시 신경이 곤두섰다.