눈이 부실 정도로 하얀 광야를 가로질러 남극의 매서운 바람이 울부짖는 가운데, 엘레나 밴스 박사는 얼음 관통 레이더의 삼각대를 조정하고 있었다. 그녀 곁에서 현장 파트너인 샘은 얼음 조각이 튀는 추위를 막기 위해 스카프를 꽉 감은 채, 내구성이 뛰어난 태블릿으로 지형 열 지도를 검토하고 있었다. 그들은 주 전초기지에서 수 마일이나 떨어진 곳에서 홀로, 기온 상승으로 인해 해안 빙붕이 얼마나 빠르게 균열되고 있는지 지도화하기 위한 정기 조사를 수행 중이었다.
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아무런 예고도 없이, 포탄이 터지는 듯한 귀를 찢는 소리가 고요한 공기를 갈라놓았다. 근처 빙하에서 60피트나 되는 거대한 덩어리가 수직으로 붕괴되어 아래의 어두운 바다 속으로 추락했고, 그 충격파가 두 사람의 부츠 아래 얼음을 통해 전해졌다. 엘레나와 샘은 새로 드러난 푸른 얼음 벽 위로 눈가루가 내려앉는 동안 아이스 액스를 꽉 움켜쥔 채 몸을 낮췄다.
굉음이 사그라들자, 바람 소리 대신 이상한 소리가 들려왔다. 갓 갈라진 절벽 깊은 곳에서 직접 울려 퍼지는 희미하고 뭉개진 진동 소리였다. 엘레나는 손을 들어 모두에게 완전한 정적을 요청했다. 강풍을 뚫고 귀를 기울이자 그 소리는 점점 더 선명해졌다. 쉰 목소리로 뒤섞인 비명 소리였는데, 마치 두꺼운 얼음 벽 뒤에서 누군가 도움을 청하는 인간의 목소리처럼 들려 소름 끼치게도 닮아 있었다.
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