한 여성이 뒷마당에서 수백 개의 작은 구멍을 발견했다 — 전문가가 그 이유를 설명했다

3개월 전, 로라는 바로 그 뒷마당에 서서 별다른 걱정거리를 발견하지 못했었다. 그 집은 동네 다른 집들보다 낡았지만, 그게 오히려 그녀가 그 집을 좋아하는 이유 중 하나였다. 정원은 손볼 곳이 많았지만, 공간도 넓고 나무도 있었으며, 그녀와 다니엘이 만들고 싶어 했던 파티오를 짓기에 충분한 여유도 있었다. 이사하는 날, 그녀는 야외에서 즐기는 여름 저녁 식사 장면을 상상했었다.

이전 집주인은 오래전 배수 공사와 수년에 걸쳐 이루어진 수리 작업에 대해 언급한 적이 있었지만, 로라는 그 말을 크게 신경 쓰지 않았다. 집은 검사에 통과했고, 수도꼭지는 잘 작동했으며, 마당에는 텅 빈 곳이 몇 군데 있는 것 외에는 별다른 이상이 없어 보였다. 로라는 주말마다 덤불을 다듬고, 잡초를 뽑으며, 울타리 따라 꽃을 심느라 바빴다. “한 여름만 주시면,” 그녀는 다니엘에게 말했다. “이 집이 완전히 달라질 거예요.”

한 가지 이상한 점이 있었다. 마당 한가운데 근처의 잔디 한 줄기는 도무지 제대로 자라지 않는 것 같았다. 로라는 그곳에 두 번이나 씨를 다시 뿌리고 정성껏 물을 주었지만, 아무런 변화가 없자 그늘 탓으로 돌렸다. 비가 온 뒤면 그곳의 흙이 좀 더 부드러워지는 느낌이 들기도 했지만, 크게 신경 쓸 정도는 아니었다. 당시 그녀는 그 일을 긴 할 일 목록 중 하나일 뿐이라고 여겼다. 하지만 나중에 그녀는 그 일을 다르게 기억하게 될 것이다.