그랜드 캐니언에서 절벽이 무너져 내리면서 이 끔찍한 이야기가 드러났습니다...

다음 날 아침, 탐사팀은 고출력 조명과 보존 장비를 챙겨 동굴로 돌아왔다. 레노라는 봉인된 통로 옆에 서서 고대 점토를 건드리지 않은 채 유심히 관찰했다. “점토는 세월이 흘러 갈라져 있지만, 봉인은 온전하네요.” 레노라가 말하자, 그녀의 목소리가 작은 동굴 안에 메아리쳤다. “이것을 한 사람은 이곳이 영원히 닫혀 있기를 원했던 것 같아요. 우리가 이 석판을 옮긴다면, 그것은 오로지 기록하고 보호하기 위해서일 뿐입니다.”

“알겠습니다.” 콜이 말하며 지렛대 지점에 크로우바를 정확히 대었다. “셋에. 하나, 둘…” 돌이 삐걱거리는 무거운 신음 소리와 함께 석판이 움직였다. 틈새에서 고여 있던 얼음처럼 차가운 공기가 밀려나왔고, 그 공기는 오래된 흙 냄새를 풍겼다. 그 너머에는 천장이 낮고 벽이 꼼꼼하게 다듬어진 방이 있었다. 마라의 손전등 빛 아래에서 희미한 붉은 그림문자들이 춤추듯 비쳤다.

맨 안쪽 벽 쪽에는 돌로 쌓아 올린 단이 놓여 있었다. 그 위에는 유카 섬유와 흙으로 여러 겹 감싸인 커다란 묶음이 놓여 있었다. 그 주위에는 조개 구슬, 얕은 도자기 그릇, 그리고 아름답게 조각된 작은 석상 등 제물이 놓여 있었다. 그 너머에는 벽면이 매끄럽게 다듬어져 있고, 먼지 아래로 희미한 붉은 무늬가 보이는 낮은 방이 있었다. “선조 푸에블로족의 유적이군요.” 레노라가 석조 구조물을 보고 속삭였다. “아마 푸에블로 II 시대의 신성한 저장실일 텐데, 아마 천 년 정도 된 것 같아요.” “여러분, 이쪽이에요.” 콜이 흙바닥을 손전등으로 비추며 소리쳤다. “이거 좀 봐.” 신성한 제단에서 불과 몇 피트 떨어진 곳에 심하게 녹슨 현대식 금속 끌이 놓여 있었다!