평범한 주말 나들이가 될 줄 알았다. 루카스와 야닉은 시골에서 가장 사람의 손길이 닿지 않은 울창한 숲 속 깊숙이 몇 시간 동안 하이킹을 즐겼다. 해가 지자 그들은 텐트를 치고 작은 모닥불을 피운 뒤, 고목이 우거진 원시림이 품은 깊고 무거운 고요 속에 몸을 맡겼다. 하지만 정확히 새벽 3시 15분, 그 고요는 깨져버렸다.
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루카스가 먼저 눈을 떴다. 심장이 갈비뼈를 두드리는 듯 쿵쾅거렸다. 그가 누운 침낭 밑의 땅은 단순히 차가운 것뿐만 아니라 진동하고 있었다. 바로 그들 바로 아래 땅속에서 깊고, 기계적이며, 금속적인 신음 소리가 메아리쳤다. 그것은 10초 동안 고통스럽게 이어지던 거대한 지하의 소리로, 흙 속을 타고 위로 올라왔다가 다시 어둠 속으로 사라져 갔다.
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“야닉, 방금 그 소리 들었어?” 루카스가 칠흑같이 어두운 텐트 안에서 큰 소리로 속삭였다. 정확히 20분 뒤, 땅이 다시 한 번 덜컥 흔들렸다. 똑같은 쉰 듯한 금속성 비명 소리가 흙속을 뚫고 울려 퍼졌고, 그와 함께 마치 이 늦은 시간에 누군가 근처 숲을 배회하는 듯한 희미하고 먼 곳에서 들려오는 휘파람 소리도 함께 들렸다.