수의사가 임신한 말의 몸 속에서 끔찍한 사실을 발견하자 경찰이 인근 농장으로 대거 출동했다

20분도 채 지나지 않아 깜빡이는 사이렌 불빛이 농장을 환히 비췄다. 경찰차 세 대와 수사관 차량 한 대가 진입로를 따라 들어왔다. 경찰관들이 재빨리 헛간을 봉쇄하는 동안, 한 수사관이 멍한 표정의 벤에게 다가가 말했다.

“선생님, 수의사님께서 극심한 가축 사기 및 동물 방치 사례를 신고하셨습니다.” 경찰관이 말했다. “이 시술을 누가 진행했습니까?” 벤은 말을 더듬으며 설명을 이어갔고, 휴대폰을 꺼내 계약서 PDF 파일과 계좌이체 영수증, 줄리안 머서에게서 온 이메일들을 보여주었다. 경찰관은 화면 사진을 찍으며 증거를 기록에 남겼다. “당장 우리 시스템에는 이 머서라는 인물이 등록되어 있지 않지만, 즉시 정식 사기 수사를 개시하겠습니다,”라고 그는 벤에게 확언했다.

에반스 박사는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “엘리트 종마에 비하면 당나귀 정액은 거의 공짜나 다름없어요.” 그녀는 경찰관에게 설명했다. “이 남자는 수천 달러의 현금을 챙기고, 쓸모없는 당나귀 정액을 사용했으며, 비용을 아끼기 위해 필수적인 14일 차 초음파 검사를 생략했죠. 그 결과 벤은 치명적인 쌍둥이 임신 상태에 빠지게 된 겁니다.”