남자친구가 아내와 헤어지겠다고 말했는데, 그 후 아내가 나를 그의 생일 파티에 초대하더라고요…

마크는 그 상황을 웃어넘기려 했다. “좋아, 정말 재밌네. 케이크 먹을 사람?” 아무도 움직이지 않았다. 로라는 아직 말을 다 하지 않았고, 방에 있던 모든 사람이 그 사실을 깨닫기 시작했다.

“사실,” 그녀가 말했다. “슬라이드쇼를 만들었어. 알아, 알아, 좀 과한 건 알지만. 그래도 중요한 생일이잖아.” 조명이 어두워졌다. 그의 대학 룸메이트는 뭔가 분위기가 달라진 것을 감지하고는 조용히 맥주잔을 내려놓았다.

제목은 “마크의 다양한 모습”이라고 적혀 있었다. 처음 몇 장의 사진은 평범했다. 로라에게 청혼하는 모습, 두 사람의 결혼식 날, 3년 전 해변 여행 사진 등이었다. 조심스럽지만 따뜻한 웃음이 다시 피어올랐다. 그러다 슬라이드가 바뀌었다. 스크린샷이었다. 마크의 이름으로 된 호텔 예약 확인서였는데, 날짜는 그가 에일린에게 “여동생을 만나러 간다”고 말했던 바로 그 주말과 일치했다. 로라에게 보낸 문자와 에일린에게 보낸 문자가 나란히 놓여 있었는데, 문장 부호 하나까지 똑같았다. 모두가 머릿속으로 격렬하게 생각하고 있었는지 방 안은 고요해졌다. 마크의 어머니는 손으로 입을 가렸다. 마크의 상사는 갑자기 자신의 휴대폰이 무척 흥미로워진 듯했다. 마크는 그저 그 자리에 앉아, 케이크는 손도 대지 않은 채, 아마도 자신이 돈을 냈을 프로젝터 화면을 통해 자신의 파멸을 지켜보고 있었다.