한 여성이 자신의 단풍나무가 검게 변한 것을 발견했다 – 식물학자들은 나무 밑을 파보더니 깜짝 놀랐다

늦가을이 되자 중장비들은 사라지고, 그 자리에 흙이 새로 채워져 깨끗한 땅이 드러났다. 집 근처의 구덩이는 메워졌고, 오래된 기름이 완전히 제거되도록 흙을 처리했다. 단풍나무는 11월의 회색 하늘을 배경으로 나뭇잎 하나 없이 서 있었다. 나무 줄기에는 여전히 기름이 샜던 흔적으로 인해 짙고 바랜 자국이 남아 있었지만, 악취는 완전히 사라졌다.

6개월 뒤 드디어 봄이 찾아오자, 로라는 아침 차를 들고 정원 문 쪽으로 걸어 나갔다. 그녀는 앞 창문에 그늘을 드리우고 있는 익숙한 나뭇가지들을 올려다보았다. 나뭇가지 끝마다 작고 선명한 초록색 잎들이 싹트고 있었는데, 심지어 영원히 죽어버린 줄 알았던 아래쪽 가지들에서도 마찬가지였다. 

아래쪽에는 반세기 동안 잊혀진 탱크가 놓여 있던 자리에 싱그러운 푸른 풀이 자라나고 있었다. 로라는 거친 나무 껍질에 손을 얹으며 미소를 지었다. 그 나무는 그 아래에 숨겨진 것을 그녀에게 보여줌으로써 그녀의 집을 구해 주었고, 이제 단풍나무와 이 땅 모두 마침내 치유되고 있었다.