한 남자가 바다에서 물에 떠 있으려고 애쓰는 곰을 발견했다… 그가 그 다음에 한 행동은 정말 놀라웠다

엘리는 ‘솔트런’호의 선미에 쪼그려 앉아 무거운 트롤링 낚싯줄에 얽힌 매듭을 풀고 있었는데, 그때 비명이 터져 나왔다. 그는 50야드 떨어진 공공 부두 쪽을 올려다보았다. 해안가를 따라 구경꾼들이 몰려들었고, 경광등을 깜빡이는 경찰 순찰차들이 줄지어 서 있었다. 사람들은 그를 향해 미친 듯이 팔을 흔들며 목청껏 소리치고 있었다.

엘리는 혼란스러운 표정으로 눈살을 찌푸리며 자신의 가슴을 가리켰다. 배를 옮기라는 말인가? 그는 일어나서 소리치려 했지만, 황동빛을 띤 만의 물결에 갑자기 일렁이는 것이 눈에 들어왔다. 무언가 거대한 것이 바다를 가르고, 그의 배 옆으로 곧장 다가오고 있었다. 그것은 통나무도 아니었고, 큰 물고기도 아니었다.

넓은 검은 주둥이가 수면 위로 솟아오르더니, 그 뒤를 이어 두 개의 검은 눈과 물에 흠뻑 젖은 덥수룩한 털이 드러났다. 400파운드짜리 흑곰 한 마리가 그의 배를 향해 미친 듯이 헤엄쳐 오고 있었는데, 무시무시한 속도로 거리를 좁혀오며 강력한 턱을 벌리고 있었다.