한 여성이 다락방에서 이상한 알을 발견했다 – 전문가가 이를 보자 얼굴이 새하얗게 질렸다

몇 달이 지난 후에도 수사는 여전히 확대되고 있었다. 그레이엄과 다른 용의자들은 불법 야생동물 밀매와 관련된 혐의를 받고 있었다. 또한 경찰은 소유주가 모르는 사이에 이용되었던 다른 빈 건물들도 파악해 냈다. 한 다락방에서 발견된 상자 하나로 시작된 일이 훨씬 더 광범위한 조직의 실체를 밝혀내는 데 기여한 것이다.

리아는 아직 에블린의 집을 팔지 않기로 마음먹었다. 해야 할 일이 여전히 남아 있었지만, 더 이상 서둘러 떠나야겠다는 생각은 들지 않았다. 어느 날 오후, 그녀가 부엌 식탁에 앉아 할머니의 수첩들을 정리하고 있을 때 휴대폰이 진동했다. 한나에게서 온 메시지였다. 여섯 개의 알 중 네 개가 무사히 부화했다. 병아리들은 건강했고 전문가들의 보살핌을 받고 있었다. 이 병아리들은 결코 개인의 전리품이 되거나 최고가를 제시한 사람에게 팔리는 일은 없을 것이다.

한나는 사진 한 장을 첨부했다. 작고 지저분한 모습의 매 새끼 네 마리가 카메라를 응시하고 있었다. 레아는 그 사진을 보고 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 휴대폰을 들고 밖으로 나가, 에블린이 수년 동안 먹이를 채워 놓았던 새 모이통 근처에 앉았다. 그 이상한 알들은 애초에 할머니의 다락방에 있을 물건이 아니었다. 누군가가 그 집이 비어 있고 안전하다고 생각했기 때문에 그곳에 숨겨둔 것이었다. 하지만 오히려 그 알들은 도둑질을 한 바로 그 사람들을 들키게 만들었다. 에블린이 첫 번째 단서를 발견했고, 레아는 그저 그녀가 시작한 일을 마무리했을 뿐이었다.