한 여성이 거대한 개미집을 발견했는데… 전문가들이 그 안에 또 무엇이 있는지 밝혀냈다…

해당 부지는 폐쇄된 후 조사가 이루어졌다. 수사관들은 경기장 가장자리 아래에 두 번째 드럼통 줄을 발견했으며, 이 매립이 계획된 것임을 입증하는 회사 문서도 함께 발견했다. 두꺼운 점토층 덕분에 화학물질이 상수원으로 유입되는 것은 막을 수 있었지만, 수 톤에 달하는 흙을 제거해야 했다. 칼더사의 후속 기업은 정화 작업 비용, 주민들의 임시 주거비, 그리고 장기적인 건강 모니터링 비용을 부담하라는 명령을 받았다.

핍은 며칠 만에 회복했다. 메리의 검사 결과, 노출 정도는 미미했고 지속적인 피해의 징후는 나타나지 않았다. 불개미들은 침입종이자 오염된 상태였기 때문에 다른 곳으로 옮길 수 없었다. 전문가들은 밀폐된 처리 구역 내에서 개미 군집을 박멸한 뒤, 오염된 흙과 함께 개미집을 제거했다. 정원이 안전하다는 것이 검사 결과 확인된 후에야 토종 곤충들이 다시 방류될 예정이었다.

6개월 후, 메리는 그 오두막으로 돌아왔다. 정원에는 깨끗한 흙이 덮여 있었고, 언덕이 있던 자리에는 어린 사과나무 한 그루가 서 있었다. 다니엘이 마지막 모니터링 장비를 제거하러 찾아왔다. “개미들이 그 모든 것을 드러내다니, 참 이상하네요.” 메리가 말했다. “그저 집을 짓고 싶었을 뿐이에요.” 그가 대답했다. 메리는 핍이 놀고 있는 잔디밭 건너편을 바라보았다. 그 개미 군락은 애초에 그 정원에 있을 곳이 아니었지만, 결코 표면으로 드러나지 말았어야 할 비밀을 밝혀내 버린 것이었다.