교회 안에서는 개 렉스가 광견병에 걸린 듯 죽은 주인을 안고 있는 관을 향해 끊임없이 짖어대는 기이한 광경이 펼쳐졌습니다. 렉스의 주의를 돌리려고 여러 번 시도했지만 아무도 감히 가까이 다가가지 못했습니다. 무슨 뜻이었을까요? 주인을 잃은 렉스의 슬픔을 표현하기에는 너무 공격적인 행동이었습니다. 그 자리에 있던 사람들 사이에 긴장된 눈빛이 오갔습니다. 많은 시선이 고인의 아들인 제이슨을 향했습니다.
“이건 옳지 않아요.” 제이슨이 숨죽여 중얼거렸습니다. 그는 아버지의 사망 소식을 들은 순간부터 의심이 들었지만 말하기에는 너무 두려웠습니다. 다른 사람들이 그를 미쳤다고 생각할까 봐 두려웠죠. 그는 오랫동안 침묵을 지키며 믿지 않는 사람들이 장례식장에 들어서면서 우는 모습을 지켜보았습니다. 제이슨에게 그들의 눈물은 가짜로 보였습니다.
그는 여러 날 밤을 슬픔으로 인한 편집증일 뿐이라고 스스로를 설득하기 위해 노력했습니다. 하지만 아버지의 경찰견이었던 렉스가 관을 향해 짖어대자 소름이 돋는 확신이 들었습니다. “이건 옳지 않아.” 그는 확신에 찬 목소리로 속삭였습니다. “이건 옳지 않아요.” 그는 주변의 웅성거림이 멈추고 모든 시선이 그의 쪽으로 향할 때까지 계속해서 더 큰 소리로 외쳤습니다. 더 이상 참을 수 없었던 그는 “이건 옳지 않아!!”라고 외쳤습니다. 그리고 그 소리와 함께 섬뜩한 침묵이 모임장을 뒤덮었습니다.
제이슨의 외침에 모두가 얼어붙어 그를 향해 시선을 돌렸습니다. 제이슨은 충격, 동정, 우려 등 모든 시선을 감지했습니다. 이모 크리스텔은 무언가를 말해주는 듯한 표정으로 그를 바라보며 옆에 있는 삼촌에게 속삭였습니다. 제이슨은 그들이 무슨 생각을 하는지 정확히 알고 있었습니다.
“People will think I’ve lost my mind,” he thought, shaking his head in shame. He wanted to leave the whole matter as if it were nothing, to just disappear. But that was impossible, and he replayed the events of the past few months over and over again in his head…
Jason looked at the coffin a few metres away and wished he had made a different decision. He wished he could go back to last summer, when his father was still with him, and if he had known what was going to happen, he thought he might have been able to change things.
하지만 그 당시 그는 자신의 사소한 문제에 너무 사로잡혀 있었습니다. 마침 여름방학이었고, 그는 아버지와 함께 여름 별장에서 마지막 몇 주를 보냈습니다. 오랫동안 하지 못했던 둘만의 놀랍고 편안한 시간이었습니다. 어쩌면 그것이 그 시간을 특별하게 만들었을지도 모르지만, 어쩌면 그것이 이 모든 혼란을 초래했을지도 모릅니다…