몇 년 전, 다이애나는 아침 산책을 하던 중 사냥 덫에 걸린 작은 새끼 사자를 발견했습니다. 새끼 사자는 약하고 겁에 질린 채 간신히 살아 있었습니다. 다이애나는 그 새끼를 두고 떠날 수 없었습니다. 다이애나는 조심스럽게 새끼를 풀어 집으로 데려와 죽과 애정을 섞은 먹이를 주며 건강을 되찾게 했습니다.
심바는 빠르게 성장했고, 또 성장했습니다! 현재 심바는 뒷다리의 키가 7피트가 넘고 몸무게는 500파운드에 육박합니다. 심바는 큰 덩치에도 불구하고 다이애나에게 온순하며, 종종 대형 고양이처럼 그녀의 발 옆에 웅크리고 앉아 있기도 합니다. 두 사람의 유대감은 신뢰와 수년간의 공유된 순간을 바탕으로 형성되었습니다.
하지만 이런 거대한 동물과 함께 사는 것이 항상 쉬운 일은 아닙니다. 심바의 힘은 엄청나서 장난스럽게 휘두르다가 실수로 가구를 넘어뜨릴 수 있어요. 다이애나는 벽을 보강하고 섬세한 장식을 튼튼하고 깨지지 않는 물건으로 바꿨어요. 식욕이 왕성한 심바를 위해 다이애나는 몇 시간 동안 심바를 만족시킬 만큼 푸짐한 식사를 준비합니다.
이런 어려움에도 불구하고 다이애나는 심바를 키우는 것 외에는 다른 방법을 원하지 않아요. 그녀는 심바가 집을 기쁨으로 가득 채우고 외로움을 막아준다고 말합니다. 왜 위험을 무릅쓰고 사자를 키우느냐는 질문에 그녀는 그저 미소를 지으며 “심바도 저를 필요로 했고 저도 심바를 필요로 했기 때문”이라고 답합니다.
이들의 특별한 우정은 연민이 아무리 큰 간극도 메울 수 있다는 것을 일깨워줍니다. 다이애나와 심바는 사랑에는 종의 경계도 없다는 것을 보여주는 살아있는 증거입니다.