3. 사물에 정해진 자리를 정해 주세요
다음 단계는 모든 물건을 어디에 둘지 결정하는 것이었습니다. 각 물건에 대해 ‘보관하기’, ‘누군가에게 주기’, ‘기부하거나 팔기’, ‘더 이상 쓸모가 없다면 버리기’ 이렇게 네 가지 선택지만 있을 때 결정하기가 훨씬 수월하다는 것을 알게 되었습니다. 우리는 “나중에 결정”이라는 다섯 번째 더미를 만들지 않았는데, 보통 그런 더미가 생기면 정리할 때마다 잡동사니가 다음 정리 때까지 그대로 남아 있기 때문이었습니다.
우리가 간직하기로 한 물건마다, 그 물건에 둘 곳이 있는지 스스로에게 물었습니다. 둘 곳이 없다면, 그 물건을 둘 공간을 마련하거나, 정말로 간직할 가치가 있는지 다시 한 번 고민했습니다. 기부할 물건들은 문 근처에 놓인 가방에 담았고, 쓰레기는 즉시 집 밖으로 내보냈습니다. 가족들에게 줄 물건에는 이름을 적어두었습니다. 또한, 그만한 수고를 들일 가치가 있다고 판단되지 않는 한, 팔기 위해 값싼 물건들을 모아두는 일도 그만두었습니다.
이 무렵부터 우리는 특별한 물건들을 나눠주기 시작했습니다. 더 이상 쓰지 않는 유용한 주방용품은 요리를 좋아하는 분께 드렸고, 몇 권의 책은 항상 그 책들을 좋아해 주셨던 친척분들께 드렸습니다. 우리는 사람들이 우리 물건을 원할 것이라고 단정 짓기보다는 먼저 물어보았습니다. 덕분에 이 과정은 의외로 즐거웠습니다. 몇 년 뒤에 누가 이 물건을 원할지 고민하기보다는, 바로 넘겨주고 그 물건에 얽힌 이야기를 들려주며, 누군가가 그것을 가지고 즐거워하는 모습을 지켜볼 수 있었기 때문입니다.