찬장을 열자, 모든 물건이 한꺼번에 쏟아져 나오는 것 같다. 물병은 도시락통에 기대어 있고, 여분의 케이블은 낡은 배터리 뒤에 숨어 있으며, 한 보관 바구니에는 쓸모 있는 물건이 하나도 들어 있지 않습니다. 그래서 드디어 정리를 해야겠다고 결심합니다. 해결책은 간단해 보입니다. 실용적인 수납 용기를 몇 개 사서 모든 물건을 깔끔하게 분류하고, 꿈꿔왔던 차분하고 정돈된 집의 분위기를 만끽하면 됩니다.

그 말이 일리 있어 보이지만, 한 가지 문제가 있습니다. 수납 용품도 여전히 물건이며, 공간을 차지하기 마련입니다. 새로운 바구니가 어수선하게 쌓인 물건들을 가려줄 수는 있겠지만, 소유한 물건의 양을 자동으로 줄여주지는 않습니다. 선반을 사용하면 12개의 병이 더 예쁘게 보일 수는 있겠지만, 여전히 12개의 병을 가지고 있는 것은 마찬가지입니다. 머지않아 집안은 다른 물건을 담기 위해 만들어진 물건들로 가득 차게 될 수 있지만, 원래의 어수선함은 여전히 은근히 남아 있을 것입니다.

진정한 정리란 모든 선반을 전시실처럼 꾸미는 것이 아닙니다. 일상생활을 더 편하게 만드는 것이죠. 필요한 물건을 쉽게 찾을 수 있고, 별다른 노력 없이 제자리에 돌려놓을 수 있으며, 집 안을 돌아다닐 때 계속해서 쌓여 있는 물건들을 치우느라 번거로워하지 않아야 합니다. 만약 여러분의 정리 방식이 물건을 더 늘리고, 단계가 더 많아지며, 수고를 더하게 만든다면, 그것은 문제를 전혀 해결하지 못하고 있는 것일 수 있습니다.