차가운 외모에도 불구하고 벅은 이 웨이트리스의 삶을 영원히 바꿔놓았습니다.
대부분의 사람들에게 외식은 즐거운 외출입니다. 완벽하게 조리된 음식을 즐기고 새로운 것을 시도하기에 완벽한 시간입니다. 그리고 식탁을 치우거나 설거지하는 것에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 게다가 집 밖으로 나가는 것은 언제나 좋은 일입니다.
손님에게 편안한 경험을 제공하기 위해 레스토랑 직원들은 열심히 일해야 합니다. 셰프, 매니저, 서버는 모든 일이 원활하게 진행될 수 있도록 최선을 다합니다. 텍사스에 사는 멜리나 살라자르도 열심히 일하는 직원 중 한 명입니다. 다년간의 경험을 바탕으로 그녀는 까다로운 상황과 불친절한 손님에게 어떻게 대처해야 하는지 잘 알고 있었습니다. 어떤 고객은 다른 고객보다 더 까다로웠습니다. 2차 세계대전 참전용사인 벅은 루비스의 단골손님 중 가장 만족시키기 어려운 손님 중 하나였습니다. 하지만 그의 명성에도 불구하고 그는 살라자르의 인생을 영원히 바꿔놓았습니다.
일에 대한 열정
웨이트리스 경력은 대부분의 사람들에게 꿈의 직업은 아니지만, 멜리나 살라자르는 대부분의 사람들과는 달랐습니다. 그녀는 텍사스에 있는 카페테리아 스타일의 레스토랑 체인인 Lucy's에서 일했습니다. 업계에서 몇 년을 일한 후 살라자르는 자신의 일을 사랑하기 시작했습니다. 게다가 그녀는 일을 잘했습니다. 동료 직원들에 따르면 그녀는 아마도 레스토랑에서 최고의 웨이트리스였을 것입니다.
고객 서비스는 살라자르의 최우선 순위였습니다. 모든 고객은 아무리 어려운 고객이라도 존중받아야 마땅했습니다. 살라자르의 동료들은 그녀가 항상 웃으며 사람들을 행복하게 만들었다고 말합니다. 이러한 자질은 그녀를 차별화했지만, 동시에 그녀가 지금까지 직면한 것 중 가장 힘든 도전에 노출되기도 했습니다.
최고의 서비스
그녀는 어려운 고객을 잘 처리했기 때문에 특별한 임무가 주어졌습니다. 경영진은 살라자르에게 루비의 가장 까다로운 고객을 처리해 달라고 부탁했습니다. 많은 사람들이 이 일을 지겨워할 법한 일이었지만 살라자르는 단 한 번의 문제도 느끼지 않았습니다. 그녀는 이 도전에 흥분했습니다.
다른 선택의 여지가 없는 한 다른 서버가 서비스를 제공하기를 꺼릴 정도로 까다로운 특정 고객이 한 명 있었습니다. 살라자르조차도 그를 상대하는 것이 쉬운 일이 아니었다고 인정했습니다. 그는 지금까지 만난 고객 중 가장 까다로운 고객 중 한 명이었습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 계속 서비스를 제공해야 할 이유가 있었습니다.
가장 까다로운 고객
루비의 두려움의 대상은 89세의 2차 세계대전 생존자인 월터 "벅" 스워즈였습니다. 벅은 성격이 급하고 불친절했기 때문에 직원들은 가능한 한 그를 피하려고 노력했습니다. 벅은 수년 동안 루비스에 점심을 먹으러 오곤 했습니다. 그 동안 그는 끔찍한 평판을 쌓았습니다. 얼마 후 아무도 그에게 서빙을 맡기려 하지 않았습니다.
살라자르는 예외였습니다. 벅을 다룰 수 있는 유일한 사람이었기 때문입니다.
항상 실수 찾기
노인들은 항상 불평하고 신음하지만 벅은 특히 더 힘들었습니다. 벅이 식당에 들어서는 순간 모두가 앞으로 일어날 일에 대비했습니다. 음식이 아무리 맛있어도 벅은 항상 불평할 거리를 찾았습니다.
벅은 인내심이 별로 없었고 기다려야 할 때면 항상 화를 냈습니다. 너무 심해서 직원들에게 욕설을 퍼붓기도 했습니다. 경험이 많은 직원들조차도 어느 순간 벅의 행동에 질려 버렸습니다. 하지만 살라자르에게 벅은 문제가 아니라 재미있는 도전이었습니다. 그녀는 항상 웃는 얼굴로 벅을 대했습니다.
무엇보다도 존중
하지만 그 비결은 무엇이었을까요? 살라자르는 욕설 발작을 어떻게 처리했을까요? 그의 나쁜 태도에도 불구하고 살라자르는 존중이 좋은 서비스의 핵심이라고 믿었습니다. 벅에 대한 인내심을 거의 다 잃을 뻔한 적도 몇 번 있었지만 그녀는 이 원칙을 고수했습니다. 그럼에도 불구하고 벅은 그녀의 마음속에 특별한 자리를 차지했습니다. 그녀는 심술궂은 노인에게 관심을 갖기 시작했습니다. 그러나 그녀는 그가 그녀를 위해 준비한 독특한 놀라움을 예상하지 못했습니다.
최고의 웨이트리스
잠시 후, 살라자르는 벅을 기다려준 유일한 사람이었습니다. 살라자르는 그의 무례한 언행에도 신경 쓰지 않았습니다. 그녀에게 벅은 도움이 필요한 다른 고객과 다를 바가 없었기 때문입니다. 살라자르는 항상 벅에게 최대한 빨리 서비스를 제공하기 위해 최선을 다했습니다. 그녀가 벅의 주문을 바로 받지 않은 유일한 경우는 매우 바쁠 때였습니다. 그녀는 벅도 다른 사람들과 마찬가지로 최고의 서비스를 받을 자격이 있는 사람이라고 생각했습니다. 이것이 그녀가 벅의 눈에 비친 최고의 서버가 된 비결입니다.
파이핑 핫 요청
벅은 대부분의 것을 좋아하지 않는 것 같았습니다. 한 가지 예외는 뜨거운 음식을 좋아하는 것이었습니다. 그가 루비의 메뉴에서 무엇을 주문하든 한 가지 변함없는 것은 가능한 한 뜨겁게 제공되어야 한다는 것이었습니다. 살라자르에 따르면 음식은 입천장이 타들어갈 때 더 맛있게 느껴졌다고 합니다.
벅은 7년 동안 매일 같은 시간에 레스토랑에 들어왔습니다. 수년 동안 살라자르는 벅이 원하는 음식을 정확히 파악했습니다. 그녀는 그의 소원을 들어주기 위해 최선을 다했습니다. 그녀는 간단한 일이 아니더라도 항상 벅이 편안하게 느끼도록 노력했습니다.
시간이 지남에 따라
매년 살라자르와 벅 사이는 점점 좋아지는 것 같았습니다. 그녀는 그의 음식을 제대로 만드는 방법을 알고 있었고 항상 웃는 얼굴로 그를 대접했습니다. 그녀는 심지어 벅의 하루가 어땠는지 물어보며 대화를 시도하기도 했습니다. 살라자르가 벅과 관계를 쌓아가는 동안 그녀의 동료들은 어떻게 그녀가 가장 까다로운 고객에게 항상 웃는 얼굴로 서비스를 제공할 수 있는지 이해하지 못했습니다. 그녀는 매일 열정적으로 그를 맞이했습니다. 그녀의 머릿속에는 다른 사람들과 같은 벅에 대한 이미지가 없었기 때문입니다. 그는 때때로 미소를 지었습니다.
특별한 하루
멜리나 살라자르와 벅이 서로를 알게 된 7년 동안 다른 서버들이 왔다 갔다 했습니다. 심지어 요리사들조차 벅이 레스토랑에 들어오는 정확한 시간을 알고 있었습니다. 벅은 호황과 불황을 겪으면서도 레스토랑의 중요한 고객으로 남아있었습니다. 그의 독특한 성격은 서서히 루비스의 단골손님이 되었습니다.
벅이 루비스의 유일한 단골은 아니었지만 그의 다채로운 성격은 다른 사람들과 차별화되었습니다. 7년 동안 매일 점심을 먹으러 오던 그가 어느 날 출근하지 않자 모두가 바로 알아차렸습니다. 심지어 그를 피하고 싶었던 직원들도 마찬가지였습니다. 살라자르만 빼고 아무도 진심으로 걱정하지 않았죠...
걱정이 생겼습니다.
7년간 벅을 모시면서 살라자르는 매일 벅을 보는 것이 익숙해졌습니다. 심지어 벅을 모시기를 고대할 정도였죠! 그녀는 벅이 언제 올지 정확히 알고 있었고 그가 절대 늦지 않는다는 것을 알고 있었습니다. 어느 날 벅이 나타나지 않자 살라자르는 걱정이 되기 시작했습니다.
벅은 나이에도 불구하고 여전히 발이 매우 빨랐습니다. 결국, 그 불타는 분위기는 많은 에너지를 요구했습니다! 살라자르는 최악의 상황을 걱정하고 두려워하기 시작했습니다. 하지만 아직 해야 할 일이 남아 있었기 때문에 그녀는 너무 많이 생각하지 않으려고 노력했습니다. 결국 그녀의 진지한 우려에도 불구하고 아직 해야 할 일이 남아있었기 때문입니다.
벅이 돌아오지 않았습니다.
다음 날 벅은 다시 나타나지 않았습니다. 7년 동안 매일 출근하던 그가 이틀 동안 아무 이유 없이 자리를 비울 리가 없었습니다. 대부분의 직원들은 걱정하지 않았지만 살라자르는 그가 보고 싶었습니다. 그녀는 그가 몸이 좋지 않아 며칠 휴식이 필요하다고 생각했습니다. 하지만 그녀는 그가 어떻게 지내는지에 대한 생각을 멈출 수 없었습니다. 살라자르가 벅을 걱정하는 동안 동료들은 벅에 대해 농담을 하기 시작했습니다. 그들은 살라자르가 왜 그렇게 벅을 그리워하는지 이해할 수 없었습니다. 친절한 웨이트리스는 벅이 그녀를 위해 무엇을 준비했는지 전혀 몰랐습니다...
며칠에서 몇 주까지
며칠이 금세 일주일로 바뀌었습니다. 살라자르는 그냥 지나칠 수 없었고 단골의 안부를 걱정하기 시작했습니다. 벅에게 연락하는 방법도 몰랐고 어디서부터 그의 안부를 물어야 할지 몰랐습니다. 살라자르는 7년 동안 벅을 모시면서 벅에 대해 많은 것을 배웠는데, 특히 사생활 보호에 대한 벅의 바람을 알게 되었습니다.
벅은 자신의 사생활에 대해 언급한 적이 없었습니다. 7년이 지난 후에도 살라자르는 그의 사생활에 대해 전혀 알지 못했습니다. 그녀는 너무 많은 생각을 하지 않으려고 노력했고 늘 그래왔듯이 루비에서 일을 계속했습니다. 하지만 곧 그녀의 인생을 영원히 바꿔놓을 발견을 하게 됩니다...
불안한 발견
루비스는 바쁜 식당이었기 때문에 살라자르는 벅에게 일어난 일에 대해 생각할 시간이 없었습니다. 서빙해야 할 다른 손님들도 많았기 때문입니다. 결국 그녀는 바쁜 일 때문에 벅에 대해 잊어버렸습니다. 그러다 지역 신문에서 무언가를 발견했습니다. 이상하게도 그녀는 특별히 찾는 것이 없었는데도 신문을 사야 할 것 같은 느낌이 들었습니다. 부고란이 금세 그녀의 시선을 사로잡았습니다. 갑자기 벅이 더 이상 오지 않는 이유가 분명해졌습니다. 그가 세상을 떠났기 때문입니다. 살라자르는 자신이 읽고 있는 내용을 믿을 수 없었습니다.
감성으로 가득 찬
살라자르는 그토록 심술궂은 고객에게 감사하게 되었습니다. 부고 기사를 읽고 나서 그녀는 한 마디도 내뱉을 수 없었습니다. 그의 죽음에 대한 자세한 내용은 그녀를 슬픔으로 가득 채웠습니다. 그럼에도 불구하고 살라자르는 이 소식에 대한 자신의 반응에 놀랐습니다. 웨이트리스는 자신이 감정에 휩싸일 거라고는 전혀 생각하지 못했거든요. 갑작스러운 슬픔과 상실감은 그녀를 놀라게 했습니다. 동료들은 신경 쓰지 않았지만 살라자르는 큰 충격을 받았습니다. 그녀가 가장 좋아하는 고객 중 한 명이 다시는 돌아오지 않을 것이기 때문입니다.
슬픔
동료들은 벅의 죽음이 살라자르에게 왜 그렇게 큰 영향을 미쳤는지 이해할 수 없었습니다. 벅은 살라자르에게 웃어준 적이 몇 번 되지 않았기 때문입니다. 그의 나쁜 태도에도 불구하고 서버는 노련한 베테랑에게 약점을 가지고 있었습니다. 살라자르 자신도 벅의 죽음이 왜 그녀에게 그렇게 큰 영향을 미쳤는지 완전히 이해할 수 없었습니다. 그녀는 생각할 수 있는 유일한 방법은 그를 위해 기도하는 것이었습니다. 벅이 영원한 평화를 얻는 데 도움이 되길 바랐기 때문입니다.
삶은 계속됩니다
그녀가 가장 좋아하던 고객은 세상을 떠났지만 루비스는 그 어느 때보다 바빴습니다. 다른 손님들도 돌봐야 했기 때문에 살라자르는 자리를 옮겨야 했습니다. 나머지 웨이터와 웨이트리스들은 아무런 문제가 없었습니다. 그들은 벅이 다시는 레스토랑에 오지 않을 거라는 사실에 전혀 신경 쓰지 않았습니다.
몇몇 직원들은 다시는 그의 심술궂은 얼굴을 보거나 욕설로 가득 찬 폭언을 듣지 않아도 된다는 사실에 기뻐하기도 했습니다. 그들은 7년 만에 평화롭고 조용한 시간을 갖게 된 것에 감사했습니다. 텍사스의 다른 직원들은 모두 적응했지만 살라자르는 상황이 달랐습니다.
느낌
벅이 세상을 떠난 후 살라자르는 공허함을 느꼈습니다. 그녀는 종종 문을 바라보며 벅이 들어오기를 은근히 바랐습니다. 안타깝게도 벅은 다시는 그렇게 하지 않았습니다. 그녀는 벅의 삶에 대해 잘 알지 못했지만, 2차 세계대전에서의 그의 복무는 그녀의 존경을 받기에 충분했습니다.
살라자르는 친구와 가족들의 이야기를 통해 벅이 어떤 일을 겪었을지 잘 알고 있었습니다. 벅은 군 복무를 통해 많은 인생 경험을 했습니다. 살라자르는 좋은 서비스를 통해 벅의 삶을 편하게 해주고 싶었지만 더 이상 그렇게 할 수 없었습니다. 그녀는 앞으로 나아가야 했습니다. 그러던 중 한 통의 전화를 받았습니다.
놀라운 전화 한 통
살라자르는 일상으로 돌아갔습니다. 벅의 죽음을 처리하고 평소처럼 일터로 돌아갔습니다. 그러던 중 알 수 없는 번호로부터 뜻밖의 전화를 받았습니다. 휴식 시간에 살라자르의 전화가 울렸습니다. 상대방은 자신을 변호사라고 소개하며 그녀의 이름을 불렀습니다. 그때 그 남자가 살라자르의 입이 떡 벌어지게 하는 말을 했습니다. 처음에는 농담이나 끔찍한 실수일 거라고 생각했지만 변호사는 그것이 사실이라고 그녀를 설득할 수 있었습니다...
벅의 유언장
살라자르는 실제로 변호사와 통화하고 있는 것처럼 보였지만 무슨 상황인지 이해하지 못했습니다. 통화 상황은 더욱 당황스러웠습니다. 변호사는 자신이 최근 사망한 월터 "벅" 스워즈의 변호사임을 분명히 밝히고 그녀에게 알렸습니다. 그다음에 그가 한 말은 완전히 놀라웠습니다: 벅이 유언장에 살라자르를 지명했다는 것이었습니다. 변호사는 다음 날 만나서 유산에 대해 논의하자고 제안했습니다. 살라자르는 어떻게 대응해야 할지 몰랐지만 변호사와 만나기로 동의했습니다.
심술궂은 노인은 오랫동안 자신에게 작은 음식을 대접해 준 웨이트리스에게 사랑스러운 깜짝 선물을 남기고 떠난 것이 분명했습니다. 살라자르는 전화를 받고 무슨 말을 해야 할지 몰랐습니다. 그녀는 한 가지 큰 의문이 들었습니다. 벅이 그녀에게 무엇을 남기고 갔을까요? 그리고 왜 그녀를 유산으로 선택했을까요?
왜 저일까요?
살라자르는 그 독특한 전화를 받고 근무를 마쳤지만 벅 외에는 다른 생각을 할 수가 없었습니다. 다음 날 그의 변호사가 그녀에게 필요한 절차를 안내해 주었습니다. 하지만 벅은 왜 그녀를 유언장에 이름을 올렸을까요? 친한 친구나 가족이 아닌 웨이트리스를 선택한 이유는 무엇일까요? 그는 그녀에게 큰 관심을 보인 적이 없었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 유언장에 그녀를 지명했습니다. 이를 알아내기 위해 살라자르는 옛 기억을 떠올리기 시작했습니다.
옛 추억 되살리기
잠자리에 들기 전에 살라자르는 벅에 대한 기억을 최대한 많이 떠올려 보려고 노력했습니다. 그녀는 벅이 자신이나 동료들에게 긍정적인 태도를 보인 적이 한 번도 없었다는 것을 생각했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 그의 까칠한 행동에 적응해 왔습니다. 심지어 벅에게 호감을 갖게 되었습니다!
그녀는 벅에게 공감을 느꼈고 그의 전직 복무와 전쟁 배경에 대해 존경심을 가지고 있었습니다. 하지만 벅이 자신을 인정해준다고 느낀 적은 없었습니다. 심지어 벅을 편안하게 해주기 위해 자신이 한 모든 일을 그가 알아채고 있는지조차 확신하지 못했습니다. 그가 얼마나 고마워하는지 곧 알게 될 것입니다...
아름다운 선물
루비스의 단골 고객들은 모두 살라자르가 최상의 서비스를 제공하기 위해 얼마나 열심히 일하는지 알고 있었습니다. 그녀는 자신의 일을 완벽하게 해냈지만 고객으로부터 보답을 기대하지 않았습니다. 특히 까다로운 벅에게는 더더욱 그러했습니다. 하지만 변호사가 그녀를 부른 이유가 바로 그것 때문이었던 것 같습니다. 그녀는 큰 충격을 받았습니다.
다음 날 벅의 변호사가 살라자르의 집에 나타났습니다. 집에 들어가자 변호사는 벅이 살라자르에게 남긴 유품이 정확히 무엇인지 알려주었습니다. 그것은 그가 가장 좋아하는 자동차와 5만 달러였습니다. 살라자르는 벅이 이렇게 아름다운 선물을 남겼다는 사실을 믿을 수 없었습니다. 그는 자신의 인생에서 그 누구보다 그녀를 선택했었으니까요.
보장된 미래
벅은 살라자르를 생각보다 잘 알고 있었습니다. 그는 그녀가 자신의 선물을 바로 받아들이지 않을 것이라고 예상했습니다. 그래서 그는 살라자르의 변호사에게 그녀가 선물을 받을 것인지 확인하도록 요구했습니다. 예상대로 그녀는 자동차와 거액의 돈을 받아들이는 데 어려움을 겪었습니다.
변호사는 살라자르에게 벅이 자신의 삶을 개선했다는 사실을 알고 편히 쉴 수 있도록 해 주었습니다. 예상치 못한 감사의 행동에 살라자르는 당황했지만 당연한 일로 받아들이지 않았습니다. 신중하게 생각한 끝에 그녀는 좋아하는 단골의 마지막 소원을 존중하기로 결정했습니다.
매우 고마운 웨이트리스
충실한 웨이트리스는 벅의 감사의 표시가 매우 은혜로웠습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 두 사람 사이의 공감과 친절에 비할 수 있는 돈은 없다고 믿습니다. 또한 모든 고객은 똑같이 존중받아야 한다는 신념을 고수하고 있습니다. 벅처럼요. 살라자르의 수년간의 노력은 그녀를 위한 것이 아니었음에도 불구하고 결실을 맺었습니다. 그녀는 자신의 일에 대한 감사하는 마음과 몸짓이 가장 중요하다고 말합니다. 그녀는 일을 계속하는 한 지금과 같은 미소를 잃지 않을 것입니다. 그녀는 항상 자신이 대접받고 싶은 대로 다른 사람들을 대할 것입니다.
겉모습은 속일 수 있습니다.
살라자르는 감사하면서도 외모는 속일 수 있다는 중요한 인생 교훈을 얻었습니다. 누군가 항상 화를 내는 것처럼 보인다고 해서 인생을 즐기지 않는 것은 아닙니다. 심술궂은 사람도 인생에서 가장 좋은 것들에 감사할 수 있습니다. 멜리나 살라자르에게 벅은 완벽한 예입니다.