한 남성이 낡은 닭장을 작은 집으로 개조해 가족과 함께 7년 동안 살았다

39세의 목수 다니엘 리드가 작은 농업 마을 외곽에 있는 방치된 부동산을 구입했을 때, 친구들은 그가 큰 실수를 저질렀다고 생각했다. 본채는 지붕에서 물이 샜고, 마루판은 썩어 있었으며, 창문은 간신히 닫힐 정도였다. 그 뒤편에는 훨씬 더 처참해 보이는 건물이 서 있었는데, 무성하게 자란 덤불과 잡초에 반쯤 가려진 낡은 목조 닭장이었다.

한때 수십 마리의 닭이 살았던 닭장은 수년째 텅 비어 있었다. 바랜 붉은 페인트는 벗겨져 있었고, 나무 문은 비뚤게 달려 있었으며, 벽의 틈새로 햇빛이 스며들고 있었다. 다니엘의 아내 로라는 팔짱을 낀 채 밖에서 서 있었다. “설마 저걸 키우려고 하는 건 아니지?” 그녀가 물었다. 다니엘은 안으로 들어서서 주위를 둘러보더니 미소를 지었다.

“사실, 우리 여기서 살 수도 있을 것 같아,” 그가 말했다. 로라는 그가 농담을 할까 봐 그를 빤히 쳐다보았다. 다니엘은 본채를 수리하는 데 예상보다 훨씬 더 오래 걸릴 것이며, 다른 곳에 집을 빌리면 저축한 돈이 싹 깎일 것이라고 설명했다. 만약 닭장을 임시 거처로 바꿀 수만 있다면, 그가 일하는 동안 자신들의 땅에서 살 수 있을 터였다. 하지만 우선, 그 낡은 건물을 보존할 가치가 있는지 알아봐야 했다.